NAIRE , DES PRÉLATS , DES GUERRIERS FRANCS
ET GAULOIS ; DES ESCLAVES portent dcs amphores et versent à boire aux convives.
CHILDEBERT , U oonpe à U main.
A boire , esclave ! Eh bien I duc des Frisons ,
ses
Ed-to las de vider la coape où nous puisons L'oobti des maui? crois-moi, Tamphore est encor pleine , Et le soleil mûrit les vigneS d*Aqciitaine I Imite-moi : je bois à notre heureux traité ! RADBO0 , buvant
Qii^il f eh soûtietihe donc , et qa*il soit res^é !
CHIti)ÈBERT.
Chii , j'en veux , due Radbod , conserver la mémoire ! NecrtiDs rien I Maintenant c'est moi qui règne l..» A bdre ! (Un escbTe verse et U boit.* PÉPIN.
L'insensé i
CHARLES, à Pépin.
L'entends-te ?
CHLODSINDE, àpart.
Le malhenreux se perd !
CHILDEBERT
Que ce breuvage est doux !
CHLODSINDB , s'approcfaant du roi et à demi-voix.
Ne bois plus, Childebertl
CHILDEBERT
Ah ! Chlodsinde, c'est toi ! ma joie est sans égale 1 Ta présence manquait à la fête royale:
Toi, qui sais de ma vie embellir les instants, Pourquoi donc de mes yeux t'écarter si longtemps ? Approche! Que ta main secliarge de Tamphore; Versés par toi, nos vins seront plus doux encore ! Tu balances ?
CHLODSINDR, qui a pris l'ampbore des mains d'an esclave. Mon Dieu !
CHILDEBERT
Verse-nous Fhydromel!
Qui sait ce que demain nous réserve le ciel?.... Mais j'ai de tes avis gardé la souvenance !
CHLODSINDE».à part.
Que va-t-il dire?
CHILDEBERT
As-tu fait un vœn d^abstinence , Pépin?
PÉPIN
Les soins nombreux dont je suis entouré....
CtULDEBERT.
Bois donc , car dès demain je t'en délivrerai I
PÉPIN
Que dites- vous ?
CHILDEBERT
Je veux connaître aussi la gloire.
PÉPIN, avec ironie.
Poil vous vient ce désir?
cmLDBBBRT.
Tu rapprendras!... A boire !
1>ÉPIN, àpart De rinsetiié dëià s'égate la raison ; n va bientôt lui-même éclaircir mon soupçon ! Cette esclave gauloise...
(Haut)
Hé bien ! qui vous arrête ?
Dac Radl)od ^ nobles Francs , prolongeons cette fête ; L'aspect de vos plaisirs est un bonheur pour moi , Je veux les partager!
(U prend sa coupe.) Qu*on verse à boire au roi !
CHILDEBERT
Ah ! duc Pépin , voilà ta meilleure parole !
PÉPIN
Amis , n'oublions pas que le plaisir s'envole ,
Que peut-être avant peu , couchés dans le cercueil..
CHILDEBERT
Trêve aux chagrins!... Buvons!
CHLODSINDB, à part.
u le pousse à Técueil !
PÉPIN
Maintenant , écoutez , avant qu'on se sépare,
Ce que le roi des Francs par ma voix vous déclare ,
Leudes , Gaulois , guerriers , vous tous ici présents !
CHILDEBERT, souriant.
Écoutons !
PÉPIN
Au tribut qu'ils doivent tous les ans Les peuples de Thurînge ont osé se soustraire : Hâtons-nous de punir cet oubli téméraire ! Puisque , dans leurs forêts soigneux de se cacher , Ils gardent le tribut... il faut Faller chercher! A ces peuples sans foi reportons les alarmes ! Sous les remparts de Worms soyez avec vos armes Dans trente jours ! Mon fils , Charles , vous attendra . Car ê'êst lui , cette fbis , qui vous commandera!
CHILDEBERT
Ton fils!
PÉPIN
Vous acceptez le chef que je vous donne?
FOULE DE GUERRIERS GERMAINS ET FRANCS
Gloire à Charle !
CHILDEBERT
Arrêtez !... Voleur de ma couronne , Exécrable larron ! oses-tu bien ainsi Leur commander? C'est moi qui suis le maître ici ! Qu'on m'écoute !
PÉPIN
Calmez cet impradent délire.
CHILDEBERT
C'est moi seul aux combats qui prétéiidé les condliire.
PÉPIN
Vous ?
GUERRIERS GERMAINS ET FRANCS
Oh ! Oh !
PÉPIN
Ce breuvage a troublé vos esprits.
SYMMAQUE , s'approchant du roi.
Seigneur 1...
CHILDEBERT
Te voilà , toi qui ne m'as rien appris ! Quitte ces lieux , va-t'en I Redoute ma colère ! De tes soins à Pépin demande le salaire.
(U rit)
Âh , ah !... Tu me poursuis d'un regard étonné,
Duc Pépin! Tu croyais me tenir enchaîné '
Mes fers sont rompus !. .. Viens , mon ange tutélaire ,
Toi) dont Taspect m'enchante el dont la voix m'éclaire,
Toi , qui sais dans mon cœur réveiller ma vertu ,
Jouis de ton ouvrage I approche! Où donc es-tu ?
Chlodsinde!
CHLODSINDE.
Malheureux 1
CHILDEBERT
Qui te retient?
PEPIN , à part.
C'est elle!
Ah ! tu viens de dicter ma sentence mortelle , Childebert !
CHILDEBERT
Que crains-tu ? ne suis-je pas le roi? PEPIN, à part Je connais la coupable !
CHILDEBERT
Oh! reste près de moi !
Je bois à ta beauté !
(H boit.)
(Al^dplo.)
Toi , traître , je te chasse !
Sors d'ici I Je bannis toi , tes fils et U race , Va-t'en!
PÉPIN
( Il ae lève . tout le monde rimite ; le tumulte t'aociolt.) Par saint Dems ! j'ai trop longtemps souffert !
GUERRIERS GERMAINS ET FRANCS
Homienr au duc Pépm !
GAULOIS
Hommage à Childebert !
CHILDEBERT , avec joie en entendant son nom.
Ahl...
PÉPIN , à deml-Toix.
Le peuple applaudit!... Calmons-nous !
CHILDEBERT . s'animaut de plus en plus.
tJnélttice!
GUERRIERS GERMAINS ET FRANCS
Pépin! le duc Pépin!
GAULOIS
Honneur in roi!
(Le tumulte est au ëbttiblé. )
PÉPIN , d'une vols terHbie. ^
Silenoe!
(A Childebert avec calme.) Pourquoi tant de fureurs ?
CHLODSINDE, à Childebert.
Reviens à toi! reviettsl CHILDEBERT , dans le dernlet degré de la colère et de TiTresse. Non! je veux te briser comme ma coupe!... Tiens ! eu Jette sa coupe à la tète de Pépia ; Chariet se lève avec rage en mettant la main sur son épée ; Childebert tombe sans mouvement.)
CHARLES
Vengeance ! Il t'a frappé !
