DRAME EN TROIS ACTES, EN PROSE

HftLB DE COUPLETS t KEPRÉSENTÉ POUR L\ PREMIÈRE FOIS SUR LE THÉÂTRE DU VAUDEVILLU, LE 20 MAI 1831.

AVANT-PROPOS

Le drame qui suit, reçu au Théâtre-Français en novembre 1830 , allait entrer en répétition, lorsque mademoiselle Mars et mademoiselle Leverd s'éloignèrent de la scène, Tune pour une année seulement , gràcé à Dieu , et Tautre pour toujours. Je me trouvai donc privé tout à coup de mes deux plus brillants interprètes. M. Harel dirigeait alors rOdéon; il mè* demanda Léontine^ je la lui donnai. La pièce fut apprise et répétée à ce théâtre; mais des discussions survenues entre ce directeur et moi me décidèrent à faire repasser les ponts à Léoniine , qui s'arrêta dans la rue de Chartres pour n'en plus sortir. Madame Albert venait de débuter avec un éclatant succès sur le théâtre du Vaudeville; son jeu pathétique et .passionné, la puissance de son regard et de sa voix, rénen;ique expression de sa pantomime, tout m'indiquait Tactrice créée pour mon personnage; et plus de cent représentations de ce drame , qui, depuis 1831, est constamment resté au répertoire, me prouvèrent que je ne m'étais pas trompé.

L'histoire des deux pièces que le lecteur trouvera après celle-ci (le Favori et l* Escroc du grand monde ) est , à peu de chose près , celle de Léoniine. Ces ouvrages, destinés aussi à la Gomédie-Francaise , y auraient été représentés, si

les engagements que j'avais pris à cette époque avec l'administration du Vaudeville ne m'avaient contraint de les livrer à ce théâtre. C'est donc seulement à cause de leur destination primitive que je leur donne place aujourd'hui dans ce recueil , qui ne devait contenir que mon répertoire des théâtres royaux; et, bien qu'il m'eût été ikcile de rendre à ces pièces la physionomie qu'elles avaient d'abord , j'ai cru devoir leur laisser la forme sous laquelle Tindulgence du public les a si souvent applaudies.

Ainsi voilà trois drames, composés pour le Théâtre-Français, qui, grâce à quelques morceaux de chant semés çà et là , ont été joués sur une scène secondaire. Ont-ils , pour cela, mérité de descendre dans l'estime du lecteur? Je ne le ^ pense pas. Il me semble que, pour tout honmie sensé, le cadre est peu de chose, le tableau est tout. Si les circonstances *ont poussé hors de leur voie naturelle quelques-unes de mes compositions dramatiques , qu'importe le lieu où elles ont été représentées? Depuis quelques années le public s'est aperçu, je crois, que, s'il n'est pas rare de trouver des vaudevilles à la Comédie- Française, il ne serait pas impossible de rencontrer des comédies sur les théâtres de vaudevilles.

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PERSONNAGES

Li Comte D ARC Y.

M. DE BELFONDS.

ANDRÉ, jardinier chei madame de Gerooi.

Li MiBQOiSB DE CEROm.

LEOINTINE.

MARIETTE , femme de chambre de madame de Gerooi.

Amis, etc.

La scène se passe à Paris dans l'hôtel de madame de Cermi.