SCÈNE IV
BlADAME DE CERONI, LE COHTE DARCY.
MADAME DE CERONI
Pardon si vous avez attendu ! Ma toilette...
DARCV.
Est charmante , et semble vous embellir encore.
MADAME DE CERONI , à part
Puisse-t-il le penser i
DARCY
Mais je vous félicite , vous avez suivi mes conseils ; tont dans votre hôtel se prépare pour une fête. La société que vous vouliez fuir va donc enfin changer votre vie triste et monotone en une suite d'amusements?
MADAME DE CERONI, tristement.
Autrefois, jamais une visite ne venait troubler notre solitude sans vous paraître importune.
DARCY
Autrefois nous ne cherchions pas assez les distractions, les plaisirs.
MADAME DE CERONI
Nous avions trouvé mieux : le bonheur ! Mais vous avez clumgé.
DARCT , à part.
Encore des rei^oches !
( Elle va s'asseoir sur un des fauteuils de droite, et Indkjae l'iatre à Darcy , qfi s'y place à côté d'elle. Edmond , répondez-moi ! Depuis trois jours , je ne voiis ai vu qu^nne fois : où donc passez-vous votre temps? quelles sont les femmes que vous voyez? ou allez-vous? que faites-vous? Vous connaissez mon cœur , Edmond ; vous savez s'il peut supporter les dédains ? Vous le savez ; et pourtant , depuis bien des jours , j'attends , je souffre ,. je pleure ! DARCY, avec doucenc.
EA arrivant ici , aurai-je donc de nouveaux reproches à entendre, de nouveaux soupçons à détmire?
MADAME DE CERONI
' Tant de froideur I...
DARCT.
Vos soupçons , rien ne les justifie : aucune autre femme...
MADAME DE CERONI
Est-il \Tai ?
DARCY
.Le ciel m'est témom que jamais nne autre qne vous n'a reçu mes sierments d'amour , et que mon désir le plus vif est de vous voir heureuse.
MADAME DE CERONI
Heureuse I... oui , je peux l'être encore I Edmond , écoute-moi ; viens , quittons Paris. Que tous ces intérêts, toutes ces relations de société , qui se placent entre nous pour y semer le trouble , disparaissent. Renonçons au monde; viens dans ma patrie. Mon enfahce s^écoula dans un séjour délicieux sur les bords de l'Arno; viens-y seul avec moi. Qu'a-t^n besoin de ces plaisirs bruyants , de ces succès de la vanité , de ces intérêts qu'on poursuit à Paris avec tant de peine?
DARCY
Moi I vous arracher à la société , vous livrer aux reproches de l'opinion qui s'armerait contre vous ! Ah ! le monde mêle tropde chagrins, pour une fenrnie, à l'amour qu'il n'est pas contraint de respecter.
MADAME DE CERONI
Eh bien! les malheurs d'un premier mariage me faisaient envisager de nouveaux liens avec crainte ; j'ai refusé de m'unir à toi ; je cède aujonrdliui. Consens à me suivre , Edmond, voilà ma main ! DARCY , avec émotion.
Vous savez si je l'ai désirée!... mais puis-je quitter la France , mon état , ma famille ?
MADAME DE CERONI
L'amour tient lien de tout : que de fois ne me Tastu pas dit !
DARCT.
Des devoirs m'attachent à mon pays.
ilADAME DE CERONI.
Que dis-tu ?
DARCY
Je suis officier ; une guerre est imminente, puis-je me déshonorer?
MADAME DE CERONI, se levant.
Tu refuses ?
DARCY, embarrassé.
Moi, refuser 1...
MADAME DE CERONI
Tu refuses!... Thonneur, les devoirs, dis-tu? le cœur n'a-t-il donc pas des devoirs ? Un homme n'est41 engagé que par les sermrats que le monde'garautit ? La réputation , Testime , Thonneur , dont tu fais tant de cas , auxquels tu attaches un si grand prix , sontils de vains mots qu'on arrange à son gré ? Un homme pourra-t-il passer pour bon, et déchirer le cœur d'une femme? pourra-t-il passer pour vrai, et la tromper indignement ? Dis-moi , Edmond , le crois-tu ?
DARCY
Mon cœur est toujours. . .
MADAME DE CERONI
Tais-toi ! un seul mot doit suffire ! Tu refuses ?
DARCY
Je n'ai point^dit cela. .
MADAME DE CERONI
Eh bien !. veux-tu me suivre ? le veux-tu ?
DARCY
Mais... à présent... c'est impossible!..; Je...
MADAIfE DE CERONI.
N'achève pas ! ( ^ P^xrf . ) Suis-je assez humiliée?
Revenez  vous... calmez-vous!...
MADAME DE CERONI
Vous me consolez! {Elle sourit avec dédain.) Je n'en ai pas besoin.
DARCY
Gomment?
MADAME DE CERONI
Non, non... Mais vos traits sont altérés l Vous paraissez ému ? ( Elle a composé son vinage et rit aux éclaU.) En vérité, je ne me croyais pas tant de talent pour jouer la comédie.
D.4RCY. ti
Que dites- vous ?
MADAME DE CERONI
Que ce projet de départ , ce mariage, ces plaintes et ces reproches n'étaient qu'une épreuve : elle m'a réussi au-delà de mes espérances.
DARCY
Je ne vous comprends pas.
MADAME DE CERONI, à part
Voyons si tout espoir est perdu. ( Haut. ) Je crois pouvoir m'expliquer. D y a longtemps , mon ami , que je suis tentée de vous faire une copfidence ; mais je craignais de vous affliger.
DARCY
Dem'afOiger!
Le ciel m'est témoin que cela s'est fait sans mon consentement , par une fatalité à laquelle apparemment toute Fespèce humaine est assujettie , puisque moi , moi-même je n'y ai pas échappé.
DARCY
De quoi s'agit-il ?
MADAME DE CERONI
Avant de vous avouer ce pénible secret, j'ai voulu m'assurer qu'il ne serait pas trop difficile à supporter pour votre cœur.
DARCY
Nous nous sommes promis une confiance entière.
MADAME DE CERONI
Aussi , je me reproche déjà de ne vous avoir pas encore tout appris. Est-ce que vous ne vous êtes pas aperçu que je n'ai plus la même gatté qu'autrefois? J'ai perdu le sommeil : nos sociétés les plus intimes me déplaisent : à chaque instant, je vous rends la victime de mes impatiences et de ma mauvaise humeur. Eh bien!... je m'attends à votre surprise: mais c'est déjà un assez grand malheur que la chose soit arrivée, sans y ajouter le tort d'être fiinsse en dissimulant; je veux, je dois vous l'avouer, mon cœur a changé.
DARCY
Votre cœur!
MADAME DE CERONI
Oui , j'ai pour vous l'estime la plus vraie , l'amitié la plus tendre : mais je n'ai plus d*amour.
Estil possible?... Ces regrets, ces reproches, ces projets que vous formiez à l'uistant...
MADAME DE CBRONI.
Je voos Tai dit, c'était une épreuve. Mon ami, je craignais votre douleur. Si vous in*aviez prise au mot, si vous aviez consenti à tout quitter pour moi , je tt*aurais jamais eu le courage de voos dire la vérité ; je me condamnais à une dissimulation dont me voilà délivrée. Je vois votre étonnement. Accusez-moi : mais vous ne me croirei du moins ni fausse , ni trompeuse, car en vérité je ne le sois pas. DAncT.
Vous êtes «le femme etuurmante , une femme adorable! Votre franehise mé confond, e( devrait me faire mourir de honte. Ah! qoefie supériorité oc moment vous donne sur moi I Votre sincérité m^entraine, je serais un monstre si je vous trompais... Vous avez parlé la première; mais c'est moi qui fus OOupaUe le premier!
MADAME DE GBROOil.
àhl ( il jMMTfO Tout «st fini!
