J5CÈNE VII

LÉONTINE, Madame de CERONI.

I.ÉONTINE , dans le plus grand désordre. Qui sait mon nom ?... Me poursuit-on encore ?

madame de CERONI.

Léontine !... Que voulez-vous ?

LÉONTINE , regardant autour d'elle avec surprise.

C'est vous, madame?... Pourquoi suis -je ici? comment y suis-je?... Ai-je donc perdu la raison !... Mais c'est vous !... Par pitié,. ah I par pitié , madame, sauvez-moi !

MADAME DE CERONI

Dans quel élat étes-voosf ... D'où venez- vous ? .

LEONTINE. -ACTE I.

5tô

LEONTINE.

Je vonlais mourir! Ils m'ont retenue, ils m'ont sauvé la vie I mais c'était pour la prison.

MADAME DE CERONI

' 0 ciel! la prison I... Qu'avez^ous fait?

Hélas!

MADAME DE CERONI

Comment étes-vous tombée dans l'horrible situation où je vous vois ? .

LÉ0NT1NE

L^homme qui m'arracha à tous mes devoirs, qui me fit oublier vos leçons, il avait péri dans un duel ; j*avais dissipé follement cette opulence, fruit de mon déshonneur. Alors je jetai un regard en arrière , je frémis à Tidée de tomber plus bas encore , je brisai tons les liens qui m'attachaient à Tinfamie. Retirée dans un faubourg , seule avec mes remords, pleurant sur mes fautes , j'espérai que le travail de mes mains me suflifait... 0 madame! combien j'ai souffert! la misère, une misère affreuse ma poursuivie... j'ai manque de tout... même de pain ! Ce sort cruel , j'ai voulu y échapper ! 11 me restait le courage de mourir; et cette nuit...

MADAME DE CERONI

Malheureuse !

Cette nuit, j'avais résolu de mettre un terme à mes maux. J'ignore ce qui s'est passé... Tout à coup, je sens qu'on me retient fortement ; je reviens à moi... J'étais près de la rivière !... des soldats m'avaient saisie ! ils parlaient de la prison. . . d'un pain dérobé ! . .

MADAME DE CERONI

Dérobé!

LÉONTlNE.

Vous n'avez jamais manqué de pain , madame !

MADAME DE CERONf .

Dieu!

LÉONTlNE.

Le malheur, que j'avais voulu fuir, devenait plus horrible encore. Mes forces se sont ranimées; je me suis échappée des mains des soldats... ils. m*ont poursuivie... j'entendais le bruit de leurs pas. . la terreur doublait mes forces... mais, épuisée de fatigue, ne pouvant pkis respirer, prête à tomber mourante sur le pavé , une porte s'est présentée ; je suis entrée sans savoir où j'étais!... pourtant je sentais que ces lieux ne m'étaient pas inconnus, qu'ils me protégeraient !..

Je vous ai vue, madame... mon effroi cesse... je suis sauvée !

Sauvée !... Eh ! que pui»-je faire ?...

LÉONTJNE.

OmonrDieu!...

MADAME DE CERONI

Votre sort peut-il dépendre de moi ?

LÉONTlNE.

Me repousseriez-vous !... vous, si bonne autrefois !..

MADAME DE CERONI

Autrefois!... tout ce que j'aimais ne m'avait pas trompée!...

LÉONTlNE , tombant accablée nir un siège. Faut-il donc mourir ?

MADAME DE CERONI

Voici quelqu'un!... Dieu ! elle ne'm'entend plus.