SCÈNE V

LÉONTINE, Madamb de CERONI, DARCY.

MADAME DE CERONI, à paH. ea entrant.

Il a Tair ému ! tout va bien. ( haut. ) Vous aviez ici de quoi abréger le temps , aussi je ne vous demande point pardon de vous avoir fait attendre.

DARCY

Mais nous avons besoin de votre présence. C*est en vain que je tâche d'apporter quelques distractions à ies regrets que rien ne peut caUnei*.

Allons , il faut être raisonnable ; vos malheurs sont finis.

LÉOIXTINR.

Finis, floadamel

DARCY

4 ¥Otre âge , tout se répare.

MADAME DECBROKI.

Un mari remplace des parents.

Un mari!... moi...

MADAME DE CERONI

S'il est des hommes qui ne désirent que de la fbrtone dans le mariage , il en est aussi , même de notre ten^M, qui cherchent la beauté , Tesprit et la verta : ils ont plus de peine à trouver; mais quand ils rea* contrenl...

DARCY

La fortune! la naissance !... qu'importent ces préjugés du vulgaire ?

LÉONTlMft.

Que signifie?...

MADAME DE CE1K0NI , las.

Neme dëmenles f». (flhmt. ) Estmet V'mHKféam une am ie ; je lui a tout conté.

Il sait que votre père , officier d'un grand mérite , mais d'une naissance obscure, quitta la F*rance en 1814, avec sa femme et vous, leur unique enfant, à peine âgée de quatre ans ; mais , hélas ( mon ami , je vous l'ai dit , ses malheureux parents furent massacrés en Allemagne par ooe de ces troupes de partisans que de longues guerres avaient fait naîtra 3 argent, bijoux, papiers, tout ce qu'ils possédaient fut perdu; et M. de Ceroni, passant quelques heures ^>rès , r%' connut Tenfant de son compagnon d armes abandonnée sur la grande route : il se chargea de la pauvre orpheline ; et , à Tépoque de notre mariage , je m'associai avec plaisir à ses intentions généreuses.

LÉONTINE , à demi- voix à madame de Ceroni.

Votre ingénieuse amitié pénètre mon cœur de reconnaissance.

DARCT.

Les malheurs de votre enfance étaient oubliés: pourquoi faut il que des chagrins récents aient fait une impression si profonde ? car je sais tout.

Quoi I... que savez-vous?...

DARCY

Je sais qu'un parent de votre mère, le seul qui vous restât , vint , il y a di^^huit mois, vous enlever à la tendresse de madame ; que vous avez beaucoup souffert chez un vieillard dominé par une femnM acariâtre qui craignait de voir passer entre vos mains la fortune qu'elle convoitait -, ( Surprise toujours froissante de Léoniine, ) qu'à peine la mort eut-elle fermé les yeux de son man , elle vous chassa de Théritage dont elle vous avait frustrée , et que , sans secours , seule au milieu de la nuit y vous vîntes , il y a un mois, implorer Tappui dé votre première amie. Vous voyez que je nHgnore rien ; mais l'intérêt que vous m'inspirez est l'excuse de madame.

LÉONTINE, à part.

Que n'a-t-elle dit vrai!

MADAME DE CERONI

Maintenant , je ne tarderai pas , je l'espère , à trouver les moyens de vous assurer tm sort heureux,

DARCT;

Parfaite amie l

LÉONTIMS.

CemmAi Hi'icqaitler e&f ers rmmf

MADAME DE CERONI , à demi-voix.

Vous le saurez bientôt.

UN DOMESTIQUE

Monsieur de Belfonds demande si madame peut le recevoir.

MADAME DE CERONI

Léontine, passez dans votre appartement.

(Léontine , reconduite par madame de Ceroni . lort par la porte de droite. ) MADAME DE CERONI , an domestique.

, Qu'on fasse entrer.

BELFONDS , Madame de CERONI, DARCY.

MADAME DE CERONI

Arrivez , monsieur de Belfonds : nous avons grand besoin de votre gatté ! nous tombons terriblement dans le sentiment.

BELFONDS.

Près de vous , madame , cela n'étonne pas.

DARCY

Un madrigal t y songez-vous ? c'est passé de mode comme la poudre et les paniers.

MADAME DE CERONI

Vous VOUS trompez ; d'ailleurs, si monsieur Darcy ^ombe dans la rêverie, ce n'est pas moi qui eu suis l'objet.

BELFONDS.

Puissiez-vous dire vrai I

MADAME DE CERONI

Mais qu'êtes-vous donc devenu ces jours-ci ?

BELFONDS.

Oh! nous sommes dans de grandes affaires ! Nous formons aux manières fashionables le jeune prince héréditaire d'un royaume imperceptible d'Allemagne.

DARCY

Il est en bonnes mains.

Quel homme est-ce ?

BELFONDS.

Quand il est arrivé à Paris, il ne disait rien qui fût assez bizarre pour étonner, assez sot pour faire sourire , assez spirituel pour être répété. Mais , grâce à quinze jours de nos leçons , il ne peut plus aller dans une promenade sans qu'où se retourne , dans