CLOVIS, BATHILDE

CLOYIS.

Quel dessein guide tes pas vers moi ?

BATHILDE

J'ai besoin de te voir pour cahner mon effroi. De noirs pressentiments nuit et jour assiégée, Contre eux, auprès de toi je me crois protégée.

CLOYIS.

Qui pourrait désormais alarmer ton amour ? Les combats ont cessé I Vois , au sein de ma cour , Vaincus par mes bienfaits, domptés par mon courage, Nos ennemis tremblants m'apporter leur hommage I

BATHILDE

Il en est un caché dont tu ne paries pas. Qu'on ne fléchit jamais, qui s'attache à nos pas , Le remords!

CLOYIS.

De ses traits que ton coeur se d^fen 'e I Que te reproches-tu ?

LE MAIRE DU PALAIS. —ACTE I

BATHILDE

Clovis me le demande !

CLOVIS

Espère mi heureax sort !

n faut le mériter.

D^un instant de bonheur ai-je pu me flatter , Lorsqu*au pied des autels ma bouche téméraire Jura d'aimer toujours Tennemi de mon père I

CLOYIS.

A sa haine aujourd'hui veux-tu t'associer ?

BATHILDE

Tu lui ravis le sceptre... Ai-je dû l'oublier ?

CLOVIS

Ce sceptre était le mien I Je suis fils de Clolaire ; Des fureurs de Thierry tu connais le mystère , Tandis qu'osant s'asseoir sur mon trône usurpé, Il dérobait ma vie à mon peuple trompé ; Mot, j'errais inconnu, sans honneurs , suis fan^Ue; J'étais son roi , Bathilde.

BATHILDE

EtmoiJ'étalssaflllel Oui , ta cause était juste , et Dieu fut ton soutien , Tu faisais ton devoir ; mais ai-je fait le mien ? De mon père pour toi j'ai trahi la quereUe ; U n'est plus ! Je devais , à ses malheurs fidèle , Adoptant son courroux , et prompte à le venger , Détester ta puissance , et non la partager. J'ai combattu longtemps I Par Famour entraînée , Au repentir enfin je me suis enchaînée. Dans le cloitre où bientôt il a trouvé la mort , Quand mon père captif et tremblant sur mon sort , Recommandait au ciel sa fiUe bîen-aimée Sans doute , cher Clovis , la prompte renommée, De ses derniers instants empoisonnant k cours , Sur le berd du cercueil lui conta nos amours; Peut-être il m'a maudite avant que d'y descendre, Sa malédiction peut sortir de sa cendre.

Non, Bathilde, au bonheur ton cœur sera renda : Après tant de chagrins le reços t'est bien dû.

BATHILDE

Il n'en est plus pour moi f C'est trop long-temps me taire. Je dois te révéler un effrayant mystère : Écoute ; et, s'il se peut , juge de mes tourments. L'autel avait reçu mes coupables serments , Dévouée aux remords , j'avais , fille rebelle , Subi de notre hymen la pompe criinineUe :

Un soir , des malheureux qu'appellent nos bienfaits La foule se pressait am portes du palais , J'étais au milieu d'eux : mes mains , selon l'usage , Des secours journaliers leur faisaient le partage; Contents , ils me quittaient en bénissant leur roi. L'un d'entre eux, un vieillard, les yeux fixés sur moi , Pâle, me poursuivait de son regard terrible; J'éprouvais à sa vue une crainte invincible; Cependant je m'approche, et, m'adressant à lui : » De Bathilde , lui dis-je, implorez- vous l'appui ? » Parlez ! d II me repousse , et d'une voix émue , Me dit : « Fille des rois, qu'êtes- vous devenue ? » Il m'échappe à ces mots par la nuit protégé. C'est peu , depuis trois jours dans mon cœur affligé Ce vieillard inconnu vient porter l'épouvante : Je veux fuir...I du remords cette image vivante A toute heure m'assiège , en tout lieu me poursuil; Dans un songe effrayant je la revois la nuit. Tout entière aux terreurs qui m'obsèdent encore , Ce matin à l'autel j'ai devancé l'aurore ; Je croyais du Très-Haut désarmer la rigueur , Déjà le doux espoir, descendu dans mon cœur , Versait sur sa blessure un baume salutaire ; Je priais. . . Tout à coup du temple solitaire Où mes larmes au ciel demandaient le repos , Une lointaine voix réveille les échos : Je m'arrête, et j'entends^ immobile, éperdue, Mille voix répéter : « Qu'étes-vous devenue ? u A ces mots , succombante mon trouble mortel , Je tombe manimée aux marches de l'autel : De funestes secours me rendent à la vie ; Mais, par ce cri vengeur sans cesse poursuivie , Je m'arrache du temple , et me traînant vers toi , Je viens à ton amour confier mon effroi.'

CLOVIS

Chère épouse , en ton cœur rappelle ton courage I Cesse de craindre ! en vain l'insolent qui t'outrage Des ombres de la nuit pense s'envelopper , Au countMo; de son maître il ne peut échapper.

BATHILDE

Non ; contre lui , Clovis , échouerait ta poissanee, Ministre du Très-haut, propice à l'innocence , Repoussant en son nom mou tardif repentir , Des vengeances du ciel il me vient avertir.

CLOVIS

Bathilde , à quelle erreur ton âme s'abandonne I Ne crains point un pouvoir que ton effroi lui donne ; Rentrons , et bannissant ces penscrs douloureux , Crois que pour nous encor luiront des jours heureux

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