POTEMKIN, CATHERINE

POTEMKIN. à part.

Son front est chargé de nuages !... elle est encore furieuse... Tout va bien.

CATHERINE

Ah ! vous voilà, prince Potemkin!... Boigour.

POTEMKIN

Catherine paraît bien soucieuse , ce matin.

Peut-être!... les soucis ne manquent pas auprès d'un trône.

POTEMKIN

Aujourd'hui je comprends les vôtres, et je venais

CATHERINE , s'atseyaat à gauche.

Je vous remercie.

POTEMKIN

La colère qui fermente encore dans votre âme est juste et naturelle.

CATHERINE

Vous croyez?

POTEMKIN

Jamais plus insolente audace n^excita courroux plus légitime.

CATHERINE

Pensez-vous donc qu'on ait voulu m'offenser ?

POTEMKIN

Rejeter ces insignes qu'il doit à votre généreuse bienveillance !

CATHERINE

Qu'il doit à son courage , à ses talents militaires.

POTEUKIN.

5oit!... rinsulteen a-t-elle été moins publique? En a-t-il moins bravé votre suprême puissance.

Oui, U a osé la braver...

406 LE FAVORI

POTBHKUf.lpart.

n est perda !

CATHERINE

Et , dans toute cette cour, lui seul peut-être il n'a pas tremblé.

POTEMKIN

Que d'orgueil dans son regard !

CATHERINE , se levant vivement.

Oui !... que ce regard était noble et fier !

POTEMKIN . stapébit.

Ah! mon Dieu I...

CATHERINE

Combien Tenthousiasme embellissait ses traits I

AiB : Ten souviens-tu ?

QvL'd était beaa , qaand . généreux et brave , Il plaifnait ceuic que le sort a trahis ! Comme an milieu de cette cour esclave . Le grandissait l'amour de son pajs !

Lorsqu'afTronUnt ma puissance suprême , De mes faveurs il oaaii s'indigner , Mon ^nt en vain portait un diadème , C'était lui qui semblait régner.

POTEMKIN , dont rétonnement redouble.

Qu'entends-je?...

CATQERINE.

Son âme est ouverte à tous les sentiments onéreux. Le pouvoir, il le brave ! la mort, U la méprise \ . Gloire à la mère qui lui donna naissance 1 heureuse la femme qu'il aimera 1...

POTEMKIN. accablé.

Je demeure interdit !

CATHERINE

Eh quoi! vous ne comprenez pas?... Ici , dans ce palais, quand je passe, toutes les têtes se courbent... Une seule s'est relevée!... je m'arrête!... et je Tadmire!

POTEMKIN

VousTadmirez!...

CATHERINE

Je fais plus peut-être.

POTEMKIN

Ah ! vous Tavouez donc enfin !..

CATHERINE

Eh bien ! le silence est rompu , écoutez ! Je n'ai pu voir, sans que mon cœur fût touché , ce jeune gueri^ier si digne de tout ce qu'il inspire ; j'ai combattu longtemps , je craignais votre douleur ; quand j'étais près de vous , je tâchais de rappeler l'amour, lamitié seule me répondait !... Que vous dirai-je? Le noble élan de celle âme fière et courageuse, qui.s'en-

- ACTE \\l.

flamme au seul nom de la putrie ; cette audace qui n'hésite pa$ entre la puissance et Tl^onneur; cç dévouement si rare , ces vertiis chevaleresques, tout a séduit mon imagination ! L'impératrice fut peut-être offensée... mais Catherine s'est émue, car elle aime la gloire.

POTEMKIN. à part.

Il n'y a pas un moment à perdre. {Haui. ) Quelque douloureux que soit pour mon cœur l'aveu que je viens d'entendre , je saurai commander à mon chagrin. Le bonheur de Catherine fut toujours le plus cher et le premier de mes souhaits , j'immolerai tout à œ bonheur, et, s'il le faut , je m'éloignerai.

CATHERINE

Non , mon ami ,' vous ne vous éloignerez pas.

POTEMKIN

Je ferai des vœux sincères pour qu'elle rencontre dans une autre âme ce qu'elle aviût trouvé i^9 la mienne, et surtout pour que le voile qui couvre aujourd'hui ses yeux soit lent à se décliiref .

CATHERIN^.

Que voulez-vous dire ?

POTEMKIN

Puisse Catherine, toi^jonrs i^méQ, i|^ iflV^ ^fr prendre combien torture le cceur l'amour qu'on éprouve sans pouyoii^r l'inspirer !

CATHERINE

Sans pouvoir l'inspirer !... expliquez- vous.

POTÇUI^IN.

A quoi bon ?... mes paroles sçrsûent ^spçi^e^ : je veux , je dois me \aire.

CATHfRIS[E.

Vous faites-vous ui^ jeu 4e moi^ inppatiençe ? ?9U{* quoi ces demi-mots? parlez, prince, je l'ordonne.

POTEltfKtN.

Tout autre que moi peut vous ii^troice; çiç qujf dirai-je qui ne soit déjà connu de toute la cour ?

CATHERINE

Comment ?

POTEMKIN

Et d'ailleurs Tempire que cette femme jeone^ ^ brillante exerce sur lui n'est-U pas bien légitime ? elle est belle, ils furent élevés ensen\]t>le...

CATI^RINE.

Dequipfi^rlez-VQUS?

rOTEMI^IN.

De Pauleska.

CATHE^INÇ.

Pauleska I

LP FAVORI. —ACTE \\\

POTBSIKIN.

IgRories-voQS doDO que , s'il a brisé tous les liens qai rattachaient à la Russie, si! a foulé sous ses pieds les bienfaits de Catherine , c'est la voix de Pauleska qui Pa thré de son sommeil ?

CATHERINE

Ahl...

Les souvenirs de Tenfance ont un charme si doux !

CATHERINE

Ils s^aimeraient!

POTEUKIN.

Mais Catherine l'emportera sans peine sur une rivale.

CATHERINE

Une rivale!... Prince Potemkin , songez- y bien! vous venez d^veiller dans mon coeur un sentiment qui peut donner la mort ! . . .

POTEUKIN.

Je n^ai fait que répéter ce que chacun pense depuis hier ; mais c'est peut-être une erreur.

CATHERINE

Pîon!... mes yeux s'ouvrent... Quand il me bravait , elle semblait triompher!... et je me souviens... ne m'a-t-elle pas dit elle-même?... Oui, depuis l'enfance... un amour... Oh! sMl était vrai !...

POTEMKIN

N'est-elle pas excusable 4'9voir voulu ressaisir sa conquête?

CATHERINE

Sa conquête I... Écoutçz-moi , prince , je veux une preuve de leur intelligence.

POTEXRIN.

Mais, madame...

Une preuve ! je la veux; aujourd'hui I... car si vous avez tenté de me tromper, si le supplice, que déjà vous m'avez fait subir , n'était qu'un jeu... vousm^enteadez... il n'y a pas de çédre si haut que la coignée ^ plisse rabattre.

POTEUKIN.

Votre ïfajesté me charge là d'une mission difficile ! Le soin que Pauleska depuis longtemps a mis à fasciner vos yeux prouve son adresse.

CATHERINE

J'aurais été sa dupe !

POTEMKIN,àpart. 1

l^e poign4r4 est dans la blessure. |

CATHERIN^.

Prince Potemkin, j'ai coutume d'être obéie.

POTEllIilN.

Je tàchçrai de ne p^ déranger vps habitudes.

CATHERINE

J'y compte, et je vous laisse. Prince, n'oubliez pai mes paroles.