SCÈNE IX

LOWINSKI, PAULESKA.

LOWINSKI.

Quel langage!... Pauleska?...

PAULESKA.

Que vous dirai-je ? Le prince s'eat mépris snr nos sentiments : en voyant deux enfants de la Pologne se confier leurs craintes et leurs espérances pour leur malheureuse patrie > il a rêvé Tamour.

LOWINSKI.

N'est-ce donc qu'un rêve ?

Mais je lui sais gré'de son erreur, puisqu'elle m'offre , en mè rapprochant de vous , Toccasion de vous remercier de tout le bonheur que je vous dois !

LOWINSKI.

Du bonheur 1

PAULESKA.

Oui , vos accents généreux m'ont donné la seule joie que j'aie ressentie depuis bien des années ! Quand je vous ai vu rejeter loin de vous ces ornements étrangers qui chargeaient votre noble poitrine, je me suis écriée au fond de mon cœur : Puisqu'elle a de tels enfants , la Pologne ne périra pas !

LOWINSKI.

Qui aurait pu vous résister?

PAULESKA.

Je tremblais !... Entouré de plaisirs, poursuivant d'augustes suffrages , fier d'inspirer des sentiments de préférence...

LOWINSKI.

Oh ! ne rappelez pas un temps que je veux oublier, et que je voudrais effacer de votre mémoire pour y retrouver le souvenir de ces beaux jours où j'étais digne de Pauleska.

PAULESKA.

Vous vous êtes souvenu de votre amie d'enfance , votre coeur a battu au nom de la patrie... Je suis heureuse.

LOWINSKI.

Mais vous-même, joyeuse au sein de cette cour, vous livrant aux accès d'une gaieté folâtre...

PAULESKA.

Cette gaieté!... Si vous aviez su ce qu'elle cachait de désespoir!... Si vous aviez pu deviner combien il y avait de douleurs sons un sourire!... Mon père au lit de mort l'avait ordonné , il faUait femdre , c'était pour la patrie!... Mais comme je souffrais!... Et quand la renommée nous racontait vos combats et vos exploits , avec quelle amertume je me disais : C'est pour la Russie que son sang coule I Tour la Russie!...

LOWINSKI.

Pauleska!...

PAULESKA.

Et , depuis , quand je vous ai vu baiser cette main qui déchirait notre malheureux pays...

LOWINSKI.

Assez, de grâce , assez !... Oui , je ftas coupable ! mon esprit fut un moment égaré , mon imagination fut éblouie !. . . L'enivrement des plaisirs, la fascination de la grandeur , de cette grandeur que je croyais la vraie, tout jeta un voile sur mes yeux 1 J'ai pris la vanité pour Tamonr, la puissance pour la gloire! Mais une parole de celle qui comprend si bien l'un et l'autre m'a tout à coup réveillé ! La vérité s'est offerte à mes regards.

An de Madame Duehampge,

A votre voix , J'ai reoonna U gloire ; A votre aspect , J'ai reoonna l'amoar ; Oni, PaulesiLa remporte la victoire .

Et mon pajs lai devra mon reloor.

J'ai trop longtemps oublié l'an et Fantre ; De lear pardon je suis digne , et Je vien A vos genoux voos demander le vôtre i Dans les combats J'irai chercher le sien.

Je fus toujours votre amie.

LOWINSKI.

Quelle froideur!...

PAULESKA.

J'ai pu sans rougû* tenter de rappeler au cœur de Lowinski Thonneur et la patrie , mais non des pensées d'amour qui flétriraient ma noble mission ! Eh quoi! Ton pourrait dire : la fille de Boleslas est venue disputer un amant à Catherine I... Non I... j'ai rendu un défenseur à la Pologne !... ma tâche est terminée!

LOWINSKI.

Me suisje abusé? n'es.t4I plus temps? et Pauleska ne m'aime-t-elle plus?... Ahl ne dites pas celai... en vous perdant , peut-être verrai-je encore s'ért-

440 hW FAVQRI.-rr ACTE Ul-

nouir mes projets et qies espérances de gloire!... Yç^i^ âl^ t€iut pour mi 1 ma conscience , ma force , {fum ftpae!... {lUe je^f(^ ses qenvtJr,) Obère Pa^- }fsk9i \ son viens-toi ç|e nos je^ies «ornées I... Toi^t ton tl^enr était ea moi I . . . cQ^^^e alors, je sois près de toi , à ^fi pieds !... cooime a)ors je Vaitne ^ je Va<)ofe , ^ ^\ ^W l)W!^\vr çiépend 4ç toi 1...

La^irkiaki!,.-

ÇATÇE^tN? X ^ \fi\9f^i ^lYcc rage, A moi , gardes , soldats! à moi!... le princç| de Ligne!

(Le prince de Lif^e entre soKi des ambassadeun et de toute la cour; Catherine se rassied sans dire un mot. )