SCÈNE Vil

GEORGES, MARIE, ÉMELINE, entrant par la porte de droite.

EMEUNB , arrêtant Marie.

Pas du tout, Marie, vous resterez. Après une si longue absence , on a tant de choses à raconter que nous ne serons pas trop de deux... Asseyons-nous donc , et causons.

MARIE

Vous le voulez?

iMELINE.

Je Texige.

GEORGES

Et moi, je vous en prie. {Ils s'asseyent; Georges est entre elles deux, ) Que j^ai souvent désiré im pareil moment!... Près de vous, près de Marie qui sera notre sœur !... (Il prend la main de chacune déciles. ) JEt d'abord, dites-moi, Émeline, avez-vous bien pensé à moi?

ÉUELINE.

Quand vous êtes parti, j'éuis encore à la pension ; tous les mois votre maman me faisait sortir, comme elle a eu la bonté de le faire depuis quatre ans que je suis orpheline et confiée à ses soins ; alors, Marie et moi , nous parlions de vous sans cesse. Elle me racontait tout ce qu'elle vous avait entendu dire , tout ce qu'elle vous avait vu faire depuis votre enfance ; et j'avoue , monsieur Georges ) que moi je n*osais pas lui

répéter ce que vous m'aviez dit en partant , et cependant je ne Fa vais pas oublié!

GEORGES

Ah ! vous vous en êtes souvenue?

ÉMELINE.

Émeline , me disiez-vous , je vous aime ; vous êtes Tobjet de mon premier , de mon unique amour ; si je fais fortune, je reviendrai demander votre main; sans cet espoir , la vie me serait odieuse.

( Marie a retiré sa main que tenait Georges et se recule doucement. )

Vous ne m'aviez rien répondu.

EMELINE , souriant.

Et pourtant j'attendais.

( Georges loi baise la main. ) MARIE, à part.

Oh! mon Dieu!...

GEORGES

Chère Émeline!... Quand vous avez su que mon père avait retrouvé la fortune ?. . .

ÉMELINE.

J'ai demandé à venir habiter chez votre mère , on me l'accorda ; et j'attendais l'époque où monsieur le navigateur voudrait bien penser à nous.

GEORGES, se tournant vers Marie.

Mais vous , qui passiez toutes vos journées chez ma iiière, dites-moi, Marie, ce fut un grand jour de joie que celui où mon père redevint riche? Je ne sais rien : quelques lignes que j'ai trouvées à Bordeaux m'ont appris que sa situation était changée , voilà tout !... Je n'ai pas même eu le temps de causer avec ma mère ; parlez-moi donc de son bonheur , contezmoi tout ce qui s'est passé... Je brûle de tout savoir.

MARIE, à part.

Que lui dire? {Haut.) Cette fortune ne vint pas subitement, et ce n'est pas à moi que votre père a vu élever et qu'il traite encore comme vous me traitez vous-même, monsieur Georges, un peu en enfant, qu'il aurait confié ses affaires d'intérêt. Tout ce que je sais , c'est qu'un jour , plus triste et plus mécontent que jamais de son sort , votre père partit pour Paris ; trois jours s'écoulèrent ; et votre mère , qui n'était pas habituée à son absence, et qui avait vu son déses|)oir , ne pouvait cacher son trouble et son inquiétude; je les partageais!... monsieur de Ferrières revint enfin plus joyeux que je ne l'avais jamais vu : il avait, nous dit-il , retrouvé d'anciens amis qui l'avaient retenu et l'engageaient à jretounier les voir. Il fit ainsi plusieurs voyages, toujours plus satisfait à

L'ESGROC DU GRAND MONDE, —ACTE l.

son retour ; ^\ns on parla de quitter la pauvre maison pour venir habiter Paris, et j'obtins de mon père qu'il y prendrait aussi un appartement. Alors , je fus bien heureuse, car je pensai à votre bonheur"!... Voilà tout ce que je sais.

GEORGES

Bonne Marie t.. . Pourquoi donc y a-t-il sur votre figure un nuage de tristesse? Nous parviendrons, f espère, à le dissiper. Émeline, bientôtjnous parlerons de mariage; que rien désormais ne puisse plus nous séparer... avec vous, toigours.

ÉMELINE.

Toujours le monde et .ses amusements I... Ck)tnme ils vont vous plaûre à vous qui ne les connaissez pas.

GEORGES

Le retraite près de vous aurait plus de charmies encore.

ÉHELINE.

Oh I il ne faut pas être comme Marie , qui ne veut jamais venir au bal et au spectacle!... Votre père avait parlé d'une loge à TOpéra pour THiver ; croiriezvous qu'elle Ten a détourné ?

GEORGES

Nous la prendrons , Émelme, et nous y conduirons

VARIE

Le bonheur ne m*apparait pas à moi, comme à Émeline, tout brillant de parures, de fêtes, de bals , de musique et de spectacles : à mes yeux , il a une physionomie toute différente.

GEORGES

Et comment la voyez-vous donc? . ^

MARIE

Il me semble qu'il pourrait se trouver dans la solitude, sans autre société que celle d'un ami , de parents qui vous chérissent et de pauvres qu'on a secourus.

ÉMELINE.

Mon Dieu , ma chère Marie , comme vous êtes champêtre ! Le bonheur de Paris est bien autre chose que tout cela!... Une vie délicieuse où Ton n'a pas le temps de penser, de désirer ou de regretter; où l'on compte ses printemps par ses hivers , et où Ton vieillit sans le savoir et sans vouloir surtout que les autres le sachent.

GEORGES

J'espère pourtant , ma chère Emeline , qu'au milieu de toutes ces distractions il restera du temps à l'amour. Mais ce mot m'éclaire!... Oui... Ne serait-ce

pas lui qui cause cette tristesse ?... Eh bien ! Marie , ne rougisses; donc pas ainsi.

ÉMEUTE, riant.

Oh I quelle mine coupable I... cela m'était d^ venu à la pensée.

Et... vous ne savez rien de plus?

ÉMELINE.

Je gage que j'y suis !... Voyons , Marie , regardezmoi bien en face.

UN DOHESnOCB , annonçant Monsieur de Saint-Surin.'

EMELINE . riant

Justement le nom que j'allab prononcer.

MARIE

QueHe folie!