SCÈNE IX

D'ARMINCOURT, D'OLBAN, GEORGES, SAINT- SURIN , D'ALVILLE.

GEORGES

Tout se réunit donc pour combler mes vœux !... Que vous me Mtes de plaisir en me venant voir.

L'ESCROC DU GRAND MONDE. —ACTE I

D OLBAN

Noiu avons renoncé pour vous à notre promenade au bois.

GEORGES

Demain nous irons ensemble, après on déjeuner que je vous prie d^accepter.

D*OLBAN

Volontiers !.. nous vous montrerons les élégants équipages de nos riches fashionables^ et ceux de nos banqueroutiers passés et futurs ; nous vous ferons admirer les chevaux anglais du petit Fatardin et lés livrées toutes neuves de ses compères en industrie, qui ont perfectionné Tart de faire des dupes , et qui courent vers Sainte-Pélagie, en passant par le bois de Boulogne.

D*ARiimcouiiT.

Us preiméiit le plus long , mais ils arrivent.

SAlNT-SURIN.

Que de choses nous aurons à apprendre à Georges! Il ne connaît pas la vie de Paris, ses plaisirs, ses folies , ses dangers... nous lui révélerons tout.

* b'OLBAN.

Chaque jour des améliorations nouvelles ! Les philosophes deviennent pairs de France y et on joue Fopéra en bonnet de coton.

GEORGES

Mais moi , mes amis , je compte employer une partie de ttloh temps en choses raisonnables.

SAINT-SURIN

Qui vous en empêchera 1 Croyez-vous donc que iiotis soyons des êtres inutiles? D*Armincourt vient de créer le Jotimal des enfants en notirrice ; d' Alville pense à faire une nouvelle reHgion.

GEORGES

En vérité I...

ifOLBAN.

Oh I c'est une industrie fort à la mode.

SAINT-SURIIt.

Ëelcourt vient de publier deux millions d'ahnànachs à dix sous pour éclairer la France.

Et qu'enseignent ces aUnanaclis?

d'olban.

Des choses merveilleuses : entre autres avis utiles , il conseiDe aux pauvres qui meurent de faim d'épargner vingt sous par jour , afin d'avoir trente francs d'économie au bout du mois.

GEORGES

. Voilà une fière découverte ?

SAINT -SURlIf.

Un autre de nos amis, Méricourt, écrit des fables politiques.

D*OLBAN

Oui , La Fontaine faisait parler les bêtes comme des hommes; et lui il fait parler les hommes comme des bêtes.

SAINT-SURlN.

Toujours des épigrammes, d'OIban!... Ne pourrah-on pas te lès rendre à toi qui viens de tracer un nouveau plan d'économie politique?... Enfin, moa cher Georges , je me propose , moi , d'acheter une maison afin d*être éligible l'année prochaine ; vous voyez que nous songeons aux choses sérieuses; mais cela n'empêche pas de s'amuser. C'est ce qui distin* gue le dix-neuvième siècle ; il y avait autrefois des ambitieux et des hommes de plaisir ; chacun avait sa passion ; à présent , on les réunit toutes : voilà ce que c'est que le progrès.

GEORGES

S'il peut naître de tout cela quelque chose d'utile pour le pays et d^honorable pour soi, l'on a raison; mais, en vérité, je n'en reviens pas de voir Saint- Surin aclieter une maison , lui qui était passablement dissipateur , et joueur. . . joueur. . .

D*OLBAN

Oh r il perd bien encore son argent ; mais seulement en pariant.

GEORGES

Pourquoi cela?

SAlNT-SURIN.

Parce que je n'ose plus jouer moi-même. Figurezvous que j'avais un ami inthne que je croyais le plus honnête homme du monde ; eh bien î l'honnête homme volait au jeu. On connaissait nos liaisons , et si l'on allait me soupçonner ?

GEORGES

Est-il possible?

D*OLBAN

Qu'est-il devenu ce fripon de Montalais?

SAINT-SURIN

Il est mort du choléra.

n'OLB^iN.

Le choléra est donc bon à quelque chose. Pardieu , Saint-Surin , tu as bien manqué de te ruiner ; tu jonais avec lui , et un joueur ne connaît ni parents , ni amis.

L'ESCROC DU GRAND MONDE. -ACTE I

SAINTSURIN.

Je le forçai à m'apprendre ses ruses, en le menaçant de le dénoncer à la société ; ensuite je ne le revis

plus.

d'olban.

Ma foi , ce serait nous rendre un grand service que de nous faire part de ta science. Tu nous empêcherais d*étre volés par les honnêtes gens qu'on rencontre dans les meilleures maisons.

SAINT-SORIN.

En effet , tu as été maltraité rhiverdemier .

d'olban.

Et j'aurais grande eavie de ne plus Têtre. Enseignenous donc comment s'y prennent ces messieurs.' d'armincourt.

Oui , oui , c'est une excellente idée.

SAINT-SURlN.

Avec grand plaisir : tiens, voici justement des cartes.

( S va se placer à la table , à gauche . où est la botte d*écarté i ils se groopent tous autour de lui et regardenr. )

AïK : Et voiià comme tout s'arrange.

Tenez l'adversaire occupé , Mêlez d'une façon adroite , Puis , aussitôt qu'il a coupé , Prenez le Jeu dans la main droite :

Il aurait beau couper vingt fois , * Avec un tour de main tout change t Lesitouts glissent dans les doigts ; A lui les sept ! à vous vos rois !

Bt voilà comme tout s'arrange.

D*OLBAN

Je m'en souviendrai.

d'armimcourt. Et nous aussi , pardien.

SAIMT-SURIN.

Je ne suis*, moi, qu'un amateur; les experts exécutent avec une bien autre adresse.

GEORGES

Je ne sais en vérité pourquoi je vous regarde; tout cela me parait si odieux , et mon père m'a inspiré dès Tenfance une telle horreur du jeu , que sûrement je , ne jouerai jamais.

SAINT-SURIN

On ne sait pas ce qui peut arriver , et du moins nous voilà avertis. A propos , Georges , votre père était en marché avec Grémieux pour un cheval anglais magnifique, il faut qu'il vous l'achète.

d'olban.

Riche comme paraît l'être M. de Ferrières , il ne peut vous refuser cela. i

GEORGES

Je ne sais encore rien au juste de la fortune de mon père; mais il est généreux, et je pense...

d'olban.

Gomment, vous ne savez rien !... Mais cet héritage que vous avez recudlli à Dieppe !

SAINT-SURIIf.

Eh I non , vrahneht , il i^'y a pas eu d'héritage. d'olban.

Ah I Paris est le seul lieu du monde où l'on puisse se ruiner ou faire fortune sans que la société s'informe des causes : c'est un bon pays.

Que voulez-vous dire !

D*OLBAN

Rien ! ... Je fais seulement une réflexion toute naturelle et que d'autres ont faite avant moi.

GEORGES

IBxpliquez-vous, d'Olban, je vous en prie.

D*OLBAN

N'est-U pas permis de s'étonner d'un aussi brusque changement de fortune ?

SAINT-SURIN

Parce que tu te ruines, tu ne pardonnes pas à ceux qui s'enrichissent.

d'olban.

Oh ! si lait, quand c'est par des moyens honorables et connus.

GEORGES

Qu*eutends-je 1 oseriez-vous élever un soupçon sur le plus noble et le plus vertueux des hommes ? SAINT-SUROf , ailai^ se placer entre eux. Làl là!... calmez-vous!

GEORGES

Je vous apprendrais bientôt.. .

d'olban.

Quoi?... que m'apprendriez- vous? comment votre père s'est enrichi?... Vous me feriez plaisir, et à quelques autres personnes encore , qui pensent...

Que pensent-elles?

d'olban.

Ma foi... elles ne savent gne penser.

* GEORGES

Ahl c'en est trop!... douter un seul instant de l'honneiîT démon père!... D'Olban, vous me ferez raison d'une aussi odieuse injure !

L'ESCROC DU GRAND MONDE. - ACTE 1

SAINT-SURIN

Ah ! vâ , êtes- vous fous tous les deux ?

GEORGES

II faut tenir bien peu à rhonneur pour compromettre ainsi celui d'un autre.

d'olban.

Monsieur de Ferrières ! . . .

GEORGES

Oui I n n'y a qu'un misérable qui puisse s'exprimer comme vous l'avez fait...

d'olban.

Cela sufQt!... notre conversation finira demain au bois de Boulogne.

GEORGES

A midi ; ces messieurs pour témoins.

D*0LBAN.

D'accord.

SAINT-SUaiN , aux autres, à demi- voix.

Nous arrangerons l'affaire, et nous déjeunerons.

UN DOMESTIQUE , annonçant.

Monsieur Dubourg.

D OLBAN

Ohl nous savons cela... Votre opulence n'est pas un mystère;

GEORGES, à part.

J'ai peine à me contenir.

SAINT-SURlN.

Allons 9 mes amis , il est temps de nous séparer. ( Bas à d'Olhan. ) Tu as été trop loin, d'Olban , tu as tort.

D'OLBAN, bas.

U s'emporte comme la poudre !

SAÏNT-SURIN.

Demain nous arrangerons tout cela.

( Les jeunes gens saluent et sortent par le fond. )

^^•^—•••••••••••••••••••••••••••■••••••ff9»f9f9