GEORGES, M. DE FERRIÈRES

GEORGES, entrant par le fond.

Me voici, mon père.

M. DE FERRIÈRES . le terrant dans ses bras. Mon fils!... c'est toi I... je te revois!... Ah ! Tenfiaint qu'on a tremblé de perdre nous devient plus dier encore !... Mon Georges (... reste dans mes bras.

GEORGES

Mon père !... Je vous cherchais.

M. DE FERRIÈRES

Tu me cherchais?... -

GEORGES

Oui ; j'avais une question à vous adresser | paais je n'ai pu vops voir ce matin , et le temps presse!... Un mot seulement.

M. DE FERRIÈRES

Non; tu ne t'éloigneras pas si vite, Georges : je veox te parler... Asseyons-nous.

GEORGES

Pardon , mon père. Je suis attendu.

M. DE FERHIÈRES.

Je le sais.

L'ESCROC DIT GRAND MONDE. -ACTE II

GEORGES

Oui ; quelques anciens amis...

M. DE FERRIÈRES

Tu appelles cela des amis !. . .

GEORGES

Je déjeune avec eux.

M. DE FERRIÈRESr.

Aq bois de Boulogne?... Mais ce n^est que pour midi , et il est à peine dix heures.

GEpRGE3.

Veuillez ni'excuser... quelques affaires...

M. DE FERRIÈRES

Georges... vous me trompez... vous allez vous battre.

GEORGES

Vous le savez?,..

M. DE FERRIÈRES

Je l'empêcherai.

C'est impossible.

M. DB FERRIÈRES

Je suis votre père , et je commaiiâe.

GEORGÎSS.

Vous connaissez ma tendresse et mon respect pour vous , je vous ai toujours regardé comme mon oracle et mon modèle; mais j'ai été insulté, et jamais vous ne m'avez prescrit de souffHr patienoment un affront.

M. DE FERRIÈRES

Mais de quoi s'agit-il donc?

GEORGES

Je venais à vous; car, dans cette affaire, le combat est la ikioindre des choses.

M. DE FERRIÈRES

Quelle insulte si grave ?...

GEORGES

' C'est de vous qu'il s'agit ^ mon père.

U. DE FERRIÈRES

De moi?

GEORGES

Et je vous connais trop pour n'être pas sûr que vous partagerez ma juste indignation.

M. DE FERRIÈRES

Qu'est-il donc arrivé?

Hier, d'Olban a élevé devant moi , sur votre fortune et sur les moyens rapides auxquels vous devez votre opulence, des soupçons ofTensants pour votre honneur.

H. DE FERRIÈRES

L'insolent!... il a osé...

GEORGES

Je l'en punirai... Mais il avait des témoins; mais ces soupçons injurieux, il les a déjà répandus peutêtre , et j'ai senti qu'une accusation de cette nature ne pouvait être détruite seulement par les chances d'un combat. Moi qui arrive, qui ne sais rien encore de vos affaires , je suis venu à vous ; il est hnportant que vous daigniez m'instruire en peu de mots; que vous me mettiez à même de retourner, le front levé, vers mon ijosolent agresseur et vers ceux qui l'accompa- ^aieht. Veuillez donc , mon père , me dicter la réponse qui doit le réduire au silence , et que je puisse confondre la calomnie en même temps que je vengerai mon outrage.

M. DE FERRIÉRF^.

Georges... vous prenez feu trop facilement.

GEORGES

Quoi ?. . . j'entendrais élever un soupçon contre vous sans m'émouvoir.

M. DE FERRIÈRES

Vous êtes trop jeune pour terminer comme il convient une affaire aussi sérieuse... Reposez-vous sur moi de ce soin.

GEORGES

Pardonnez-moi, mon père... Ces odieux soupçons s'adressaient à vous ; mais l'insulte, c'est moi qui fai reçue... Il faut que je parte, que j'olHienne satisfaction... Ma conduite , dan^ cette circonstance , doit influer sur l'opinion qu'on aura , toute ma vie , de mon caractère et de mon courage : tout dépend de cet instant, mon père, vous le savez comme moi, et vous ne me retiendrez pas.

M. DE FERRIÈRES , à part.

Que faire?

GEORGES

Instruisez-moi donc de ce que je dois dire; indiquez-moi une réponse claire et satisfaisante , qui pré^ viemie à jamais d'hyurieuses suppositions, et je me charge du reste.

U. DE FERRIÈRES

Mon flls , vous êtes pressant t{H lui pretid la main ) Écoutez-moi: votre mère, l'amie, la compagne de toute ma vie , sort d'ici ; elle m'a , comme vous , demandé de m'expliquer à ce sujet , et...

GEORGES, écoutant avidement.

Et?...

L'ESCROC DU GRAND MONDE, — ACTE II

B. DR FKIlR1^:aES.

Je ne lui ai point répondu , car je ne dois de comptes à personne.

GEORGES

Qn*entends-je ? ma mère ne sait donc pas comment cette fortune... mais cela n'est pas possible l Yons voulez vous jouer de moi!... Songez pourtant qne cela est sérieux!... Des leçons que je reçus de vous, mon père ^ il en est une surtout que je n'oublierai jamais : c'est d'attacher plus de prix à une réputation honorable qu'à Texistence même et à tous les biens dont on peut jouir. Je brûle du désir de me distinguer, de suivre une carrière brillante, de mériter l'estime publique!... Jugez donc de ce que je souffre!... Chaque minute est un tourment!... Répondez-moi, mon père!... qne je ne tarde pas à leur prouver que le nom que je porte a droit à leurs respects.

M. DB FERRIÈRES

De tels seutiments vous rendent digne d'arriver à tout.

GEORGES

Ces sentiments; je vous les dois... Durant notre pauvreté, que de fois ne m'avez-vous pas dit que mon courage et ma constance devaient me frayer la route pour remonter au rang d*oii vous étiez tombé ? Et depuis que , délivré d'une misère affreuse , je voyais Topulence m'ouvrir toutes les carrières, j'étais enivré de bonheur!... Mais un mot a troublé tout.... mon père , rassurez-moi !

M. DE FERRIÈRES , le contemplant afec amonr.

Que ne doit-on pas attendre d'un jeune homme tel que lui?

GEORGES

Ali! je le vois, votre silence était une épreuve !... Parlez , mon père , parlez !... car je n'ai point trompé vos espérances.

M. DE FERRIÈRES. à part.

Que lui dire ?

Vous vous taisez ! . . . vous paraissez troublé ! . . . Oh ! mon Dieu I s'il y avait quelque chose d'équivocjne ou d'injuste dans cette fortune?

M. DE FERRIÈRES

Georges!

GEORGES

Oli ! mon père , mon père , je vous en conjure , par tout ce qu'il y a de plus cher et de plus sacré , dissi-

pez les doutes que vous avez fait naître : expliquez .le changement de votre situation.

M. DE FERRIÈRES

Vous me soupçonnez?

GEORGES

Moi , grand Dieu ! . . . soupçonner mon père ! . . . non, non!... Mais peut-être n'avez-vous pas pensé que les hommes se doivent un compte réciproque de leur conduite ; que ce n'est pas assez qu'elle soit irréprochable , il faut encore que le monde la juge ainsi.

U. DE FERRIÈRES

Est-ce donc à vous de me donner des leçons?

GEORGES

Pardon , mon père !. .. votre cœur doit me comprendre , et mon emportement est si juste !

M.IDE FERRIÈRES . d'un ton plus doux.

Je sens tout, Georges !... oui , tout!... Et vous êtes à mes yeux le meilleur et le plus noble des honunes !. . . Ah I un tel ûls mérite d'ôtre heureux !... Il mérite que le monde lui rende justice , et que son nom soit à Tabri du soupçon.

GEORGES

Oni , mon père , vous Tavez dit , aucun soupçon ne doit le flétrir ce nom que nos aïeux nous ont transmis sans tache. Oh ! ne différez pas une explication nécessaire ! ... Us m'attendent ! . . .

H. DE FERRIÈRES

Non... pas encore... Georges, écoutez-moi: plus d'une heure vous reste.

GEORGES

Eh bien?

M. DE FERRIÈRES , à part.

C'est le seul moyen! (i/aiti.) Quoique personne n'ait de comptes à me demander, vous serez satisfait, et le monde aussi.

GEORGES

Âh ! c'est un grand bonheur!... car j'ai bien souffert!...

H. DE FERRIÈRES

Une demi-heure vous suffit pour que vous puissiez rejoindre d'OIban : attendez-moi donc quelques instants ici.

GFX)RGES.

Mais, vous ne tarderez pas , mon père?

M. DE FERRIÈRES

Toutes vos craintes seront dissipées.

Vous me domierez les moyens de convaincre le monde?

L'ESCROC DU GRAND MONDE. —ACTE II

M. DB FERRIÈRES

Aacmi doQte ne s*élèvera plus. Demeurez ; je re» Tiens.

GEORGES

Bientôt?

M. DE FERRIÈRES

Soyez sans inquiétude.

GEORGES

Si le moment arrivait sans que je tous revisse , je partirais.

M. DE FERRIÈRES

Vous me rererrez.

(IliorCparlefoiicL)