LE SECOND VILLAGEOIS

Périsse la coupable , et Dieu sauve le roi.

Eymeri , de surprise et d'horreur immobile , Écoutait. Tout à coup , dans le joyeux asile , Un cri s'élève : à boire ! et des deux villageois Les ris tumultueux ont étouffé la voix. Partout l'ivresse éclate , et les chants se confondent ^ Aux accents des buveurs des cris lointains répondent^ Et l'aigre eornemuse à leurs heureux transports. Mêle de temps en temps ses rustiques accords. Dans la foule soudain le chevalier s'élance ; On se range , on se lève , il unpose silence.

Un moment, de vos jeul interrompez le coori,

Mes amis , écoutez ! Un horrible discours

Vient de glacer Ici mon âme épouvantée :

Je ne sais quelle fable , en ces lieux inventée ,

D'un Infâme soupçon flétrit un nom sacré ;

J'en connaîtrai l'auteur , et je le punirai !

Vous , qui servez d'organe aux fureurs de la haitte ,

Qu'avez- vous osé dire , en parlant de la reine ?

Répondez , malheureux.

LE PREMIER VILLAGEOIS

If 0U8 avoas répété Ce qu'au hameau naguère on nous a raconté : On accuse la reine , et je m'étonne encore, Quand nous le savons tous, qu'un chevalier l'ignore.

EYMERI.

Sepeutril!

MARIE DE BRABANT.— CHANT IV

LE SECOND TILLAGEOIS.

Oui, le prince estmort par le poison; Et j'en atteste ici saint Denis , mon patron !

LE PREMIER VILLAGEOIS

La reine est prisonnière ; elle attend qu'on la juge.

ETMERI.

Mes armes I mon coursier !... H loi reste an refuge! Mes amis, gardez- vous d'un soupçon crimind : Je jure devant vous et devant rÉtemd De venger Tinnocence et de rompre sa chaîne! Parfois Terreur s'attache à la justice humame ; La justice de Dieu va marcher sur mes pas : Pleurez sur votre reine , et ne Taccusez pas.

A ces mots , Eymeri , que la fureur agite , S'éloigne à pas pressés de la foule interdite; On regarde , on se tait Ses éperons d*acier S'enfoncent à la fois aux flancs de son coursier, Et, prompt comme Téclair que va suivre la foudre, D court forcer la haine au supplice d'ahsondre.

La nuit avait chassé les derniers feux du jour ; Le silence régnait en ce royal séjour.

Ouvert naguère encore au tumulte des fêtes. Dans un ciel nébuleux et chargé de tempêtes. Nul astre ne dardait ses rayons , et des vents Le courroux frémissait sur les vitraux mouvants. Seul, pensif , et veillant dans celte nuit obscure , Un homme souriait au deuil de la nature : C'était Luxeuil ! Son front reposait sur sa main ; Des sinistres pensers qui roulaient dans son sein , Le choc des éléments , les fureurs de l'orage , En ce moment d'horreur semblaient offrir l'image. On entre : un chevalier pâle , les yeux hagards , S'approche.

LUXEUIL

Est-ce mon fils qui s'offre à mes regards ? Dans quel désordre , ô ciel !

EYMERI.

Pardonnez-moi , mon père !

L'instant qui nous rassemble est un instant prospère ; Mais au sein de la cour qui ramène tes pas? A cette heure, en ce lieu , je ne t'attendais pas.

ETMERI.

Vous le savez, fo^nt le ciel de ma patrie,

J'allais porter ma lance aux champs de la Syrie ,

Et, suivant an combat les chevaliers chrétiens ,

A leurs nobles efforts j'allais unir les miens :

Vain projet 1 Sur nos bords un bruit fatal m'endialne :

Du malheureux Louis j'apprends la mort soudaine ;

On disait son trépas sans parler d'un forfait !

A ce récit affremc tout change : c'en est fait ,

Je veux , me dérobant à Tordre qui m'exile ,

Et visitant Louis dans son dernier asile ,

Verser sur son tombeau les pleurs de l'amitié.

LUXEUIL

Sa voix t'avait banni.

ETMERI.

Je Tavais oublié I

LUXEUIL

Je m'en suis souvenu I

ETMERI.

Sur les bords de la Seine Je marchais, n'appelant, ne voyant que Vincenne ; Jugez de ma fureur , jugez de mon effroi, Quand j'entends accuser l'épouse de mon roi ! Oui, mon père ! partout l'impure calomnie Poursuit son nom sacré d'une insulte imponie ; On parle de complots, de bûcher, de poison ; On dit qu'en son palais , devenu sa prison , Outragée , elle n'a d'autre appui que ses larmes ! Où sont nos chevaliers ? que font-ils de leurs armes ? Les pleurs de Tinnocence et la voix du malheur Dans la lice sanglante appellent leur valeur ! Une reine gémit, et vous fermez Toreille! De ses fers douloureux que le bruit vous réveille, Français I... Mais qu'ai-je dit? Si la main des Barons Naguère m'attacha les nobles éperons ; S'ils ont armé mou bras du glaive et de la lance , A quels lauriers plus beaux prétendrait ma vaillance T Un vengeur a paru , Reine , rassure-toi ! Ton lâche accusateur pâlira devant moi ; Oui , j'oppose mon glaive aux forfaits qu'il espère , Oui, je le combattrai!

LUXEUIL

Combattras-tu ton père ?

ETMERI.

Comment?

LUXEUIL

Naguère admis au rang des chevaliers Que ta jeune valeur cherche d'autres lauriers.

MARIE DE BRABANT. -CHANT IV

ETMERI.

Puis-je le croire , ô ciel ! Vous ! accuser la reine I

Les lois vont la juger , et sa mort est prochaine.

EYMERI.

Qu'entends-je ? Qael langage ! Et qael horrible espoir !

LUXEUIL

Je vais sur son tombeau ressaisir mon pouvoir.

EYMERI.

Mais vous qui Taccusez , croyez-vous à son crime?

LUXEUIL

J*ai vu iQOurir le prince !

EYMERI.

Est-il mort sa victime ?

LUXEUIL

Mon fils!...

EYMERI.

Ah ! pardonnez ! Mais ce double trépas...

LUXEUIL

Me sauve , et t'a vengé 1... Ne t'en afflige pas !

EYMERI.

Quel discours I quels regards I ... Un jour affireox m'éclaire t

LUXEUIL

Mon fils se montrera fidèle à ma colère.

Qu'avez-vous fait?... Je sens s'égarer ma raison : Malheureux! savez-vous quel horrible soupçon Malgré moi , tout à coup , a passé dans mon âme ?... Grand Dieu! Se pourrait-il?.. Un enfant I Unefemme!.. Qu'ai-jedit?Non Jamais!... Etvous, monpère,et vous, Prenez pitié d'un fils qui tombe à vos genoux ; Vous n'êtes point coupable , il le croit , il l'espère , Sauvez-le du malheur de soupçonner son père.

LUXEUIL

Insensé , laisse-moi !

EYMERI.

Restez!

LUXEUIL

Gris superflus !

Adieu !

EYMERI.

Vous le voulez ? Je n'interroge plus ; Je ne percerai point ce funeste mystère , J'abjure mes soupçons, et je saurai me tahre. Oui ! . . . Mais écoutez-moi, nous sommes sans témoins , Justifiez la reine , il le faut! Que du moins L'innocence par vous à Féchafood ravie...

LUXEUIL

Son orgueilleux pouvoir a condamné sa vie.

EYMERI.

Et je le souffrirais ! L'avez-vous pu penser ?

LUXEUIL

Sa mort est nécessaire.

U y faut renoncer t

LUXEUIL

Imprudent!

EYMERI.

C'est moi , moi qui prendrai sa défense I

LUXEUIL

Ton audace m'irrite ; et ton aspect m'offense ; Va-t-en I

EYMERI.

Je préviendrai vos projets ûihumains ; Je ne vous quitte plus ! Oui , mon père, vos mains Sous ses pas vainement creusèrent un abtme. ..

LUXEUIL

Que veux-tu , malheureux?

EYMERI.

Vous épargner un crime !

LUXEUIL

Ah ! j'ai trop écouté tes discours insnltans ; Fuis!

EYMERI.

Vous la sauverez, mon père.

LUXEUIL

Il n'est plus temps!