JOINVILLE, CHATILLON, LOUIS

CIIEVAUERS CHRÉT1E>'S.

1ÔU18.

Chrétiens iilterdits et muets, Vous arrêtez sur moi vos regards inquiets; D'avance dàtts mes yciix vos yeux cherchent à lire. Du sort qui nous ailend quand je dois vous instruire , Je sens, ô mes amis , tout mon cœur se briser : Mais je vous connais trop pour vous rien déguiser.

CHATILLON. i part Dieu ! quel sort est le nôtre ? et qu'atlons-nous entendre ?

À quitter ce rivage il ne faut plus prétendre. Le perfide soudan, au mé|>ris des traités, Des peuples et des rois jusqu'ici respectes. Refuse nos rançons, et , lidèle à sa haine, Pes chevaliers cbriHiens api^esantit la chaîne !

— ACTE I

NoQs avons toat à craindre ! ou plutôt , mes amis, Aux décrets étemels aveuglément soumis, Courbant un front coupable, acceptons avec joie Les nouveaux châtiments que le ciel nous envoie : Qui put tes mériter doit satoir les souffrir.

CHATILLON

Eh quoi ! dans l'esclavage il faudra donc périr ! St qui nous entraîna loin de notre patrie? Que venions-nous chercher au fond de la Syrie? Pourquoi vers le Jourdain appeler vos sujets? Dieu n'a point approuvé vos funestes projeta! Que dis-je ? son courroux sur nos coupables tètes , Dès notre premier pas , déchaînant les tempêtes , Semblait de l'Orient nous fermer les cliemins. Quels maux nous attendaient sur les bords africauis ! C'était peu que le ciel , flétrissant notre gloire , Aux drapeaux du croissant attachât la victoire ; Il a , pour nous détruire , armé tous les fléaux : Chaque jour éclairait des désastres nouveaux ; Et la contâgtoh , sur cette aride plage , Dévorait les chrétiens échappés au carnage. Non , Dieu n'ordonnait point ces funestes combats : Et si le sang français coula dans ces climats , Si maintenant , chargés de honteuses entraves , Des Sarrasins vainqueurs nous vivons les esclaves ; Si le courroux du ciel s'^yipesantit sur nous , De ces revers affreux nous h^accusons que vous ! Nous suivîmes vos pas , nos maux sont votre ouvrage.

lOINVILLC.

Arrête , maDienreut ! Juste Dieu , quel langage ! Un cheràSèr français ose accuser son roi !

LOUIS

Ami , je lui pardoiihe , il n'oft^nse que moi.

JOINVILLE

Nous désavouons tous ces boiipi^bles murmures.

LOUIS

Je songe à vos mattieurs , et non à nies injures.

JOINVILLE

Quoi ! lorsque tout chi*étien qui gémit dans les fers Doit apprendre de nous à souffrir ses revers ; Lorsque , las de ses maux , le soldat nous contemple | De la rébellion nous lui donnons Texemple ! Cliâtillon de sa plainte ose vous accabler ! Vous devez le punir.

Je dois te consoler.

(àCbâUUon.) Vous déchirez mon cœur ! Revifiez à vous-même ; N'accusez plus un roi qui vous plaint, qui vous aime;

LOUIS IX. — ACTE I

ChâtiDoii , de vos manx je sonffire autant qne vous : Et n , poar désarmer le céleste courroux , Au glaive des bourreaux il faut livrer ma tète , J'y consens avec joie , et la victime est prête.

CHATILLON

Qu'ai-jefait?

LOUIS

La douleur a pu vous égarer :

Rentrez dans le devoir ; et , loin de murmurer , Des bienfaits du Très-IIaut conservant la mémoire , De nos premiers combats rappelez-vous la gloire. Quand , traversant les mers, vous vîntes , à ma voix, Planter aux bords du Pîil Fétendard de la croix , Vous étiez vertueux , Dieu protégea vos armes ; Il nous guida lui-même au milieu des alarmes ; De la sainte cité nous frayant les chemins , Il porta répouvante au ccrar des Sarrasins , Et chassant devant nous leurs tremblantes cohortes , De Damiette soumise il nous ouvrit les portes. Que ne présageait point ce glorieux succès 1 Mais bientôt , nous livrant aux plus lionteux excès , Du Dieu qui nous choisit pour venger sa querelle Nos crimes ont lassé la bonté paternelle. Ah ! faut-il aujourd'hui , rappelant vos erreurs , De ces temps désastreux retracer les horreurs ! Que ne puls-je à nos fils en dérober riiistohre ! Chrétiens , je vous ai vus profaner la victoire. Mes amis les plus chers ont méconnu ma voix. Déjà , se ranimant au bruit de nos exploits , Sion semblait renaître , et de leur délivrance Nos frères consolés embrassaient Tespérance. Sur le tombeau du Christ prosternés tous les jours , Les malheureux pour nous imploraient son secours. Nous les avons trahis ', et nous osons nous plaindre I Ah ! quels que soient les maux qui nous restent à craindre , Sachons les supporter : méritons ai^ourdlmî Que le ciel outragé nous rende son appui. Ce Dieu qui , nous livrant aux mains des infidèles , A courbé sous le joug nos tétés criminelles , Du superbe Almodan peut confondre Torgueil , Changer nos pleurs en joie , et son triomphe en deuil. Chevaliers , implorons sa bonté tutélahre \ Qne notre repentir désarme sa colère.

Je vais près du soudan , pour la seconde fois De llionneur méconnu faire parler la voix.