SCENE m

ÉBROIN seul.

Vains transports. Loin de moi précipite tes pas ; Va , des cris impuissants ne m'arrêteront pas ; Toi-même , s'il le faut , me serviras d'otage : Poursuivons ! le destin sourit à mon ouvrage :

Couronnons de nos rois le débile héritier. Encor cet instrument, il sera le dernier ! Si près du terme , il faut le reculer encore : Le pourrai-je ?. . . La soif de régner me dévore ; L'olget de tous mes vœux , le trône est devant moi . . . Je le touche... un seul pas... un seul... et je suis roi ! Mais près de le franchir, d'où vient qu'à cette idée Se trouble quelquefois mon âme intimidée ? Renverser un pouvoir deux cents ans révéré. Qu'une longue habitude a dû rendre sacré ?. . . Peut-être c'est en vainque mon orgueU l'espère ?.. . Le fils veut honorer ce qu'honorait son père ; Ce respect pour un sang à l'oubli condamné , Ebranlé par mes soins , n'est point déraciné ; Ennemi redoutable , et d'autant plus terrible Qu'y cache au fond des coeurs sa puissance invbible ! Nohrs présages, fuyez ! couronne, dont le poids Accable dès longtemps la langueur de ces rois , Tu viendras de mon front couvrir les cicatrices ; Devant mes pas , semés de tant de précipices , Je vois enfin le but, j'y vais bientôt courhr : Au piège qui l'attend Thierry se vient offrir ; Quelques moments encor qu'il règne, puis succombe , Et passe sur le trône en marchant à la tombe !

CLOVIS, THIERRY, ÉBROIN.

TBIBRBT, à Clovif qai to iott

Téméraire ! en ce lieu pourquoi suivre mes pas ?

CLOVIS

Vous me fuyez en vain ; je ne vous quitte pas.

THIEARY.

Perfide ! en mon palais ton audace m'arrête ! Que veux-tu ?

CLOVIS

Vous fléchir ou vous livrer ma tête.

Votre courroux est juste et vous pouvez frapper : Oui , dans un piège horrible on sut m'envelopper , J'ai combattu mon roi ! l'inexorable histoire Un jour dénoncera ma coupable victoire : Mon règne f ut un crfane. . . il n'éta^ pas le mien ; Je fus trompé.

THIERRY

Qu'entends-je ?

CLOVIS

^UUftinestelieB.

LE MAIRE DU PALAIS. — ACTE V

Anx projets d'an rebelle enchalDA ma Taillance , Le perfide égara ma crédole ignorance.

THICRRT.

Que dit-il, Ébroîn... ?

CLOYIS.

Sans amis , sans parents , Condamné par le del à des destins errants, Misérable orpbeUn , Jeté seul sar la terre , J*ai cm venger ma race et le sang de C3otaire. Oh ! que n'avez-voas vu mes dooleors, mes sanglots, Lorsque de Fimpostenr apprenant les complots J'ai mesuré Fablme où m'a plongé le traître 1 Qne de plenrs j'ai donnés au trépas de mon maître !

THIERRY

Qnel soopçon t se peut-il ! quoi , cet infortané Aux forfaits malgré lai serait-il enchaîné? Parie.

ÉBROÎN.

Nons sommes seuls: c'est fait de sa puissance , Et je peux sans danger lui rendre Tinnocence : Oui , je FaYais trompé.

CLOYIS.

Vous Fentendez, mon roi !

Je tombe à vos genoux !

THIERRY

Malheureux I lève-toi.

CLOYIS.

Eh quoi 1 votre pitié...

THIERRY

La vérité m'éclaire :

En perdant mon erreur, j'ai perdu ma colère.

CLOYIS.

Guerriers dont j'ai guidé les drapeaux conquérants , Accueillez mon retour et rouvrez-moi vos rangs ; Français , de mon erreur périsse la mémoû*e : Je puis eneor mourir dans les champs de la ^oire I

THIERRY

Magnanime guerrier I

CLOYIS.

Allons ! et qu'à ma voix Les Français détrompés se courbent sous vos lois ; Je veux sur votre front posant le diadème , Aux genoux de Thierry lescondullre moi-même... Grand Dieu f... «

ÉBROÏEf.

De ce palais tu ne sortiras pas.

CLOYIS.

Odoulenrl *^

ÉBROÏN.

Dans ton sein tu portes le trépas.

THIERRY

Qu'ai-je entendu 1

CLOYIS.

La mort à me saisir s'apprête , Mon corps tremble, mon sangdansmes veiness'arréte.

THIERRY

Qu'as-tn fait t

ÉBROllI.

A quoi bon les regrets superflus f De vos secrets désirs ne vous souvient-il plus ?

THIERRY

Je n'ai point commandé ce détestable crime.

ÉBROÏN.

Vous l'avez souhaité.

CLOYIS.

Je meurs votre victime , O mon roi , votre hame a voulu mon trépas , Mais devant vos sujets vous ne rougirez pas ; Venez, guidez-moi... non , la force m'abandonne... C'en est fait, je succombe.

THIERRY

Omonfils! ohl pardonne!

Abusé, furieux, j'ai pu te condamner, Je voulais te punir et non t'assassiner, Lo perfide !... D'un meurtre il m'a rendu complice.

Il**