SCENE PREMIERE
ALMODAN , RAYMOND.
ALMODAN.
De mon ordre par toi ce chréUen averli
Sait qu'à Tentendre enoor ma haine a coiisenii ?
RATMORD.
Oui, Soudan; devant loibientôt il va paraître.
ALMObAN.
L'espoir de me fléchir Tabuse encor peut^tre ; Mats ma haine avec lai n'admet pofait de traités. Quoi ! vistr, j*anrai vu ces chrétiens délestés , Du fond derOcddent vomis sur ce rivage , Porter dans mes éuts la flamme et le ravage ; Leur chef, qu'à ma fureur je devrais immoler , Sur mon trône un instant m'aura fait chanceler ; Et quand mon intérêt m'ordonne la vengeance , Je pourrais , n'écoutant qu'une aveugle ipdulgence , Du passé qui m'éclaire oubliant les leçons , De ces soldats chrétiens accepter les rançons !, Ils reviendraient bientôt , et la route est frayée. Je veux enfin apprendre à l'Europe effrayée Quels périls désormais attendent ses enfants, S'ils osaient reparaître aux bords que je défends. Le sort entre eux et nous a posé des barrières ; Que vers une autre plage ils portent leurs bannières : Ces champs où le soleil darde ses premiers feux , Ces climats embrasés ne sont point faits pour eux. L'Europe à ces Français ne peut-elle sufOre ? Dans Fantique Orient quel espoir les attire ? Quelssont donc leurs desseins? et que prétend leur roi? Veut-il forcer le Nil à couler sous la loi ?
RAYUOND.
L'Asie , à Unt de maux par les chrétiens livrée ,
Recèle de leur Dieu la tombe révérée :
Là tendent tous leurs vœux , et , pour la conquérir ,
Au-devant des dangers tu les as vus courir.
Tu connais leur monarque et l'ardeur qui l'anmie.
ALMODAN.
pi[e crois pas qu'il renopce à soumettre Solime ;
Dans son âme en secret il nounll cet espoir. Pour le juger^ visir, il a Adlu le voir , Lorsqu'à w» yeux surpris déployant ses bannières, Il guida vers nos bords les phalanges guerrières Qui viennent sur ses pas conquérir un tombean. Le front calme, Louis, debout sur son vaisseau , Des chevaliers français échaufTait le courage, Et son glaive étendu leur montrait le rivage. Là , mes soldats armés attendaient les chrétieiis. Ce prince, tout à coup emporté loin des siens , S'élance ; chacun fuit ! en ce désordre extrême , Le dirai-je ? étonné je recule moi-même ! Je ne sais de quel féu s'animaient ses regards. Enfin , de mes guerriers fuyant de toutes parts. Je voulus dissiper les honteuses alarmes ; Vains efforts ! loin de soi chacun jetait ses armes : Ma voix contre Louis ne put les rallier ; Ils croyaient voir un Dieu prêt à les foudroyer. Penses-tu qu'un revers suffise pour l'abattre ? Convaincu que son Dieu l'arma pour nous combattre. Il m'attaque demain, s'il est libre aujourd'hui ; Et même son vainqueur doit tout craindre de lui : Un cceur tel que le sien ne connaît point d'obstacles , Et la voloùté ferme enfante les miracles. Louis est mon captif, le sort me l'a livré ; Pourquoi mettre au hasard un triomphe assuré ? La fortune est fidèle à celui qui Tenchalne ; Négliger ses faveurs, c'est mériter sa haine.
RAYUOND.
Je t'entends. Mais, dis-moi, ne redoutes-tu rien ? Penses-tu qu'aujourd'hui ce prince syrien Qui , sous tes étendards rappelant la victoire , A sauvé ton empire, et t'a rendu ta gloire , Au succès de tes vœux ne va point s'opposer ? On doit quelques égards à qui peut tout oser : Le soldat le chérit, et le peuple l'honore ; Ce peuple qu1l égare osa naguère encore , Plaignant ses ennemis et respectant leur roi , En murmures confus éclater contre toi.
De Nouradin sur lui tu vois quel est l'empire , Tu sais quels sentiments au soldat il mspire :
LOUIS IX. — ACTE I
I, mirqnant ici le terme de mes joQrs, le tous mes travaux interrompre le cours, Î8 qui me suivront j'aurai frayé la route : « but glorieux ils marcheront sans doute : Iqoe jour mon peuple, éclairé sur ses droits, a ma mémoire, et bénira mes lois.
JOINVILLE
€ Dieu qui préside aux destins de la France ravhra point sa plus chère espérance :
rîrrei ; et, goûtant un utile repos, ouïrez enfin du fruit de vos travaux.
perçois Raymond ; que vient-il nous apprendre?
