SCENE III

MANFREDI, VERRINA, FONDI , Sénateurs.

VERRINA

Te voilà, cher Fondi I... Que vois-je ? sur ton front Je crois tire...

FOXDI.

L'es[K)ir de venger notre affront.

VERRINA

Qm <U»-tn? Cet e<qpoir, Fondi , qui l'a fait naître ?

I ne veulent plus de maître ?

YERRmA.

Comment?... et quel garant?...

FONDI

Furieux, égaré.

De vous, de Manfredi , je m^étais séparé ; Nourissant dans mon cœur une hafaie profonde , Seul , j'errais dans les lieux où la misère abonde , Et de Gène , à pas lents , f atteignais les remparts; Soudain j'entends du bruit , je vois de toutes parts De nombreux citoyens s'assembler en tumulte ; Ardents à prodiguer la menace et l'insulte , Les uns d'Octavio dénoncent l'attentat; D'autres parlent du peuple et des droits du sénat ; Dans les cœurs irrités la révolte fermente ; On marche, on s'interroge, et la foule s'augmente ; Et je vois s'y mêler ces hommes turbulents , Souvent de leurs travaux déserteurs insolents , Qui , couverts de haillons , à la misère en proie , Pour parer notre orgueil , tressent l'or et la soie; Ils poussaient jusqu'au ciel des cris audacieux ; J^accours î . . . D'un bienfaiteur qui se cache à nos yeux, Leur richesse d'un jour trahissait Topulence ; Je m'attache à leurs.pas , et j'écoute en silence ; Leurs discours ont bientôt confirmé mon soupçon , Et leur reconnaissance a prononcé son nom.

Qud est-il?

FONDI

Fiesque.

MANFREDI

Fiesque!

FONDr.

On le vante , on l'honore ; Ses bienfaits cachent-ils un projet que j'ignore ? Ou veut-il seulement, par de généreux soins, De ces infortunés prévenir les besoins ! Je ne sais , Verriua , mais de son assistance Vous avez , comme moi , reconnu Timportance ; Pour abattre un pouvoir qu'il est temps de punir, Il faut à nos complots le forcer de s'unir, Et révélant enfin l'ardeur qui nous enflamme, D'un regard scrutateur interroger son âme.

VERRINA

J'y souscris.

HATVFREDI.

Mais comment pénétrer ses secrets?

VERRINA

Nous pouvons les connaître et les moyens sont prêts.

RIESQUE. — ACTE III.

MANPRBDI.

Expliquez-vons , mon père !

VERRINA, les dirigeant vers un tableau voilé.

Approchez : sous ce voile, Un immortel pinceau Gt respirer la toile ; Là , de Boccanera renversant le pouvoir , De nos braves aïeux s'arme le désespoir ; Ainsi que Doria trompant Gènes flétrie, Boccanera jadis enchaîna sa patrie ; Un Fiesque dans son sein enfonça le couteau! La chute du tyran revit dans ce tableau ; Là, le glaive à la main, ses nombreuses victimes Lui viennent demander compte de tous ses crhnes, Et Tarrachent du trône où siégeait son orgueil ; Tandis que , dépouillés de leurs habits de deuil , Dès femmes , des enfants , en essuyant leurs larmes, Rendent grâces à Dieu du succès de leurs armes ! Ce chef-d'œuvre inconnu, que je cache en ces lieux, Des oppresseurs de Gène eût offensé les yeux; Avec ces fiers Génois le cœur dlntelligence Frémit à leur aspect de haine et de vengeance : Fiesque aisément s'enflamme aux merveilles des arts^ Sur ce tableau terrible appelons ses regards ! D'une grande action l'image retracée Vers de nobles desseins emporte sa pensée; Qu'il regarde! et bientôt ses senthnents secrets Devant nous, malgré lui, passeront sur ses traits.

HAISFREDr.

De ce fragile espoir qu attendez-vous;

VERIIINA.

Peut-être D'un premier mouvement il ne sera pas maître. Son trouble, un geste, un mot, le peuvent découvrir Ce seul moyen nous reste, il y faut recourir.

MANFREDI

Qu'il se déclare enfin I

Je l'attends: voici l'heure Où sa jeune amitié visite ma demeure.

Voyons s'il plaint les maux de ses concitoyens. Le voici! Que vos yeux s*attachent ^nr les siens.