SCÈNE YIL ALCÉE, LE COMTE
ALCEE , regardant antour de loi.
Enfin nous sommes seuls... (Anant ta comte.) Monsieur, voici depuis hier la seconde fois que je vous dois la vie , ou que du moins tous me s»vez d'un grand danger... quel pouvoir myscérieox et inconnu vous porte à me protéger? et cohment puis-Je jamais dans ma reconnaissance...
LE COMTE
Vous ne m*en devez pas... et je n*en attends aucune.
Au nom du ciel , qui étes-vousP et tomwm expliquer un pareU intérêt poor moi, que voe connaissez à peine?
LE C0MTB«
C'est ce qui vous trompe, je vous connais bencoup. Je n'avais pas encore rencontré une âne aussi pure, aussi firanche, aussi loyale, et en vous apercevant, je me suis dit : « Voilà le premier , voilà le seul que je voudrais pour amL.. si toutefois je pouvais en avoir t... »
ALCÉE
Et qui vous dit que vous ne vous êtes pas abusé ?... pouvez-vous lire en mon cœur?... poivez-vous savoir ce qui s'y passe?
LE COMTE
Peut-être !... Qui sait où s'arrêtera la science? et qui pourrait assigner les limites du possible? Moi, je connais quelqu'un qui, après bien des jours, bien des nuits de travaux assidus, est parvenu, et sans en être plus heureux , à des résultats bien plus étonnants encore...
ALCÉE
Gela ne se peut, et quelque 8nrprenantes,qneique prodigieuses que soient vos connaissances... quoique les preuves que vous m'en avez défà données aient de quoi confondre ma raison, je ne croirai jamais que l'esprit humain puisse arriver à découvrir de pareils secrets....
LE COMTE
Et si je le prouve cependant., s! , par exemple, je te disais qu'en ce moment je vois aussi clair que toi-même dans ta pensée !..•
Eh bien! parlez, qu'y lisez-vous?
LE LORGNON
LE COMTE , prenant «on lorgnon , regardant Aloie , et parlant lentement.
Que je sois on foa, on extravagant, à qui Tétade et les sciences abstraites ont trooblé les idées et brouillé la cervelle.».
é ALCÉB.
Grand Dieal...
LB COMTE
Et dans ta bonté... tu cherches les moyens de me mettre entre les mains de ton médecin , le doctem^ Bameck , pour essayer de me gaérir...
ALCÊE.
Je sois anéanti, confondu: c^est la vérité!... Mais c'est inouï, inconcevable...
LE COMTE
Pas plus que beaucoup d*autres choses qui maintenant paraissent toutes simples, et auxquelles jadis on n'eût jamais ajouté foi. Car, voisin bien , lliomme appelle impossible tout ce quil ne comprend pas!... Si, il y a quelques centaines d'années, on leur avait parlé de s'élever dans les airs, ils auraient crié au sorcier, ils auraient brûlé MontgolGer; et maintenant une ascension de Gamerin ou de Robertson leur paraît si naturelle, qu'ils ne daignent plus même lever la tête pour la regarder. Et dans vingt'^trois ans, quand on aura découvert le secret de diriger les ballons...
ALCÉE , TÎTement.
Dans vingt-trois ans ?
LE COMTE
Oui , le 10 février 1856. Tout le monde trouvera ce secreMà si simple , qu'on ne s'étonnera plus que d'une chose , c'est de ne pas l'avoir découvert plus tôt. Et même de nos jours, il y a quelques années, si chez toi , le matin, pendant que tu prenais du thé , un homme était venu ; qu'il t'eût dit, en te montrant cette fumée, cette légère vapeur qui s'échappait de la théière : « Avec cette puissance, je remuerai des masses; je les ferai mouvoir constamment; je ferai voguer des vaisseaux sur l'Océan, rouler sur la terre des chars pesants, immenses» qui devanceront les plus rapides coursiers... » tu aurais dit comme aujourd'hui : « C'est un fou , un extravagant , » et tu aurais cherché à le confier à ton médecin...
ALCÉE
Ah ! monsieur...
LE COMTE
Et combien d'autres secrets l'homme ne peut-il pas encore arracher à la nature? il n'en est pas que le temps, la patience et l'étude ne lui fassent découvrir... Mais, hélas ! et j'en ai fait la triste expérience... en devenant plus savant, en augmentant la masse de ses connaissances, l'homme n'augmente point celle de son bonheur :
au contraire, il en dimbme les chances, et mes jours , que j'ai trouvé le secret de multiplier et de prolonger, ne m'offrent plos maintenant que triste réalité, ennui et dégoût ! Les illusions qui te charment n'existent plus pour moi; on ne peut plus me tromper , je ne peux plus m*abnser moimême... j'ai perdu l'erreur et l'espérance, ces deux mensonges de la vie , par qui l'on est heureux.
ALCÊE.
Vous détestei donc les hommes?...
LE COMTE
Non : l'un n'est pas plus méchant , plus envieux, plus intéressé que l'autre; ils sont tous de même. 11 en est un cependant , un seul , je te l'ai dit ; et celui-là peut compter sur moi , sur mon amitié , sur mon dévouement., jusqu'au moment où il deviendrait comme les autres...
ALCÉE
Ah! si je le croyais...
LE COMTE
Tout est possible, mais ce serait dommage. Maintenant tu me connais; je n'ai qu'une parole, dispose de moi et de ce que je puis savoir : si cela te rend service , tant mieux I une fois du moins cela aura servi à quelque chose.
ALCÉE
Eh bien ! j'implore de vous une faveur bien grande, mais qui est maintenant l'objet de tous mes vœux, de tous mes désirs. Des secrets que vous a livrés la science , je n'en demande qu'un , un seul, et pour un jour seulement...
LE COMTE , prenant son lorgnon.
Que veux-tu dire ?
ALCÉE
Ah ! vous le savez déjà... vous avez lu dans ma pensée.
Air : Ce que f éprouve en voué voyant. Accordex-moi cette faveur.
Ce don divin que je réclame...
La puissance de voir dans l'âme.
De lire Jusqu'au fond du cœur...
Jugez donc pour moi quel bonheur!
Un chagrin que mon œil pénétre Sera bien plus vite adouci!
Et le VŒU secret d'un ami , 61 je désire le connaître.
C'est pour qu'il soit plus t^t rempli (6tf), Pour qu'il soit plus vite accompli.
LB COMTE
T penses-tu?
ALCÉE
Vous ne pouvez me refuser , j'ai votre parole...
LE COMTE
Oui , mais j'ai le droit de conseil , et des secrets dont je pouvais .te faire part, tu choisis le pire de tous, le plus dangereux, le plus terrible. Pour un instantpeut-étre de bonheur que ta loi devras
par hasard , c*e8t la source et la cause de tous les maux... je le sais mieux que personne.
ALCÉE
Vimporte, vous me Tavez promisse le demande, je le veux; ou je vais croire que vous êtes comme les autres hommes , et que vous aussi ne savez pas tenir vos promesses.
LE COMTE
Eh bien donc !... et puisque tu es las d'être heureux, puisque tu Texiges, mais pour deux heures seulement , et c*est déjà trop... tiens , prends ce lorgnon. Par lui, tu liras et la pensée et Favenir de chacun.
ALCÉE
Est-ce possible !... Quel prodige t...
LE COMTE
On prodige !... Rien au monde de plus simple, et je vais fexpliquer... Silence, on vient.
ALCÉE
C'est Birman, mon intendant.
