SCÈNE V
LOUISE, MALZEN.
MALZEN , à part.
Voilà bien la plus sotte aventure!... Que peutelle me vouloir?
LOUISE , à paru
Qu'a4-flkmedire?
MALZEN , à part.
N'importe, il faut l'entendre.
LOUISE, à part.
Puisqu'on le veut, écoutons-le.
( Moment de silence.) MALZEN.
Elle a bien de la peine à se décider.
LOUISE
Comme il se consulte !
MALZEN, à part.
Allons , il faut être généreux , et venir à son secours. (Haut.) Eh bien ! Madame, vous avez désiré me parier?
LOUISE, élonnéc.
Comment I Monsieur, il me semble que c'est vous.
MALZEN.
Moi I Je n'y pensais pas.
LOUISE, blessée.
Ah ! Monsieur, ce dernier trait manquait à tous les autres.
MALZEN.
Que voulez-vous dire?
LOUISE , se contraignant.
Rien, Monsieur ; j'y suis habituée, je ne vous fais aucun reproche. Tout ce que j'ai éprouvé depuis trois ans , tout ceque j*ai souffert par vous ne me donnait aucun droit à votre affection , je le sais; mais peut être m'en donnait-il à vos égards.
MALZEN.
Madame...
LOUISE
Air î Pour le chercher Je eoun en Aliemagne, Je sais pour moi volro haine proronde,
Mais un seul point me rassurait; J'ai toujours vu jus(|u'ici dans le monde Que de respects chacun nous entourait.
Ce n'est pas mot plus (|ue toute autre. Mais, des égards... je croyais, entre nous,
Qu'une femme , fût-ce la vôtre,
Devait en attendre de Vous.
MALZEN, embarrassé.
Je VOUS assure, Madame, que je n'ai jamais eu l'intention de rendre notre position plus pénible; elle Test déjà bien assez. J'ai cru... on m'avait dit... on m'a trompé , je le vois... et si quelque chose dans mes paroles a pu vous offenser , il faut me le pardonner. (D'une voix émue. ) Je suis si malheureux !
LOUISE , baissant les jeux.
Du moins, vous ne Têtes pas par moi. (Malien
la regarde et baisse les jeux à sou tour. ) Si l'OU m'avait
écoulée, croyez. Monsieur, que ce procès n'aurait jamais eu lieu ! Le bruit et l'éclat ne vont pas à une femme, même quand elle a raison! ce qu'elle peut y gagner ne vaut pas ce qu'elle y perd !
Mais je n'étais pas la maîtresse ; tout ce que j'ai pu faire, c*est que votre sort ue fût pas encliatné pour longtemps; et, grâce à moi, vous allez être libre.
MALZEN, interdit.
Madame, je dois à mon tour me justifier sur des procédés...
LOUISE
C'est inutile : puissiez-vous les oublier, Monsieur , comme moi-même je les oublie !
MALZEN, confondu, à part, avec dépit.
Eh bien ! j'aimerais mieux la tante et ses emportements que cet air de résignation qui vous met encore plus dans votre tort. (Haut.) Permettez-moi seulement , Madame , de vous expliquer...
LOUISE , avec émotion.
Oh ! non, non, point d'e.\plication, je vous en conjure ; je vous prie seulement d'avoir pitié de moi , de vouloir bien abréger cette entrevue , et, s'il est vrai , comme on me Ta assuré , que vous ayez quelque chose à me demander...
MALZEN.
Oui, oui. Madame, avant de m'éloigner, me sera-t-il permis devoir mon fils ?
LOUISE
Je vais donner des ordres , vous le verrez.
MALZEN , troublé.
Un mot encore : je ne sais comment vous exprimer... je vois que je suis plus coupable que je ne pensais... et j'ai regret maintenant d'avoir envoyé à madame votre tante, avant de vous l'avoir soumis, cet acte qui doit fixer...
LOUISE
J'étais près d'elle quand on l'a apporté. Je l'ai lu. Monsieur.
MALZEN , vivement.
Vous l'avez lu? je vous demande pardon d'avance pour quelques expressions... je l'ai fait dans un premier moment, et vous avez dû être choquée...
LOUISE
Non ; mais j'y ai trouvé des choses qui m'ont pain peu convenables, et que je me suis permis de changer.
MALZEN.
Air : /tf n'ai point tu ce bosquet de lauriert. Sans les connaître à rinstaniyy souscris : Quoi qu'on ait Cait, je l'approuve d'avance.
(A part.) Car avec elle , et plus j'y réfléchis , Je suis honteux de mon impertinence.
(Haut.) Oui , j'en conviens, injuste en mes dédains. Depuis qu'un fatal mariage A dû reunir nos destins, J'eus tous les torts...
LOUISE, avec douceur.
Et moi tous les chagrins.
Et je préfère mon partage.
MALZEN.
Ahl Madame, s'il dépendait de moL..
LOUISE , Tinterronipant.
C'est bien. Monsieur; j'aperçois votre ami, qui, sans doute, vous rapporte cet écrit.
