XXII NOTICE

dans la vie privée qu'un homme excellent et le meilleur des amis.

Nous ne dissimulerons j3oint qu'il avait contracté, dès sa jeunesse, un goût pour la magnificence, qui dans l'état de sa fortime pouvait sembler excessif: mais ce qui mérite aussi d'être observé, c'est que, malgré l'empire de ce penchant, il ne s'est jamais occupé , durant dix années de fonctions publiques, des moyens de le satisfaire; et que, depuis 1799 jusqu'en 1802, quand l'opulence et les honneurs étaient pour des hommes tels que lui le prix assuré de l'adulation et des complaisances, loin de rendre à la tyrannie aucun des services qu'elle récompensait avec tant de prodigalité , il s'est tenii constamment et sciemment sur la ligne qui n'aboutissait qu'à des disgrâces. La toute-puissance ne s'était pas attendue à trouver d,ans un ami du luxe une conscience si pure , un caractère si noble, un désintéressement si austère. Ayant toujours porté dans ses affaires personnelles la probité, la délicatesse, malheureusement aussi la négligence au plus haut degré possible, il est sorti des assemblées nationales beaucoup plus pauvre qu'il n'y était entré. Il y arrivait en 1792 plein de santé, et déjà riche des produits de ses premiers travaux littéraires : il s'est retiré en 1802 malade, exténué, endetté, sans autre ressource qu'un talent dont on ne lui permettait plus de recueillir les fruits honorables. Bientôt , malgré les réclamations du public, en dépit du zèle et de l'intérêt des acteurs, la représentation de toutes ses pièces de théâtre fut partout interdite; et de tous les biens de ce monde il ne lui restait plus qu'une grande renommée, lorsque, cédant aux conseils de ses amis, il accepta en 1806 un obscur et modique emploi dans une administration particulière ^ D'autres travaux dont il se chargea depuis l'aidèrent à mieux pourvoit à ses besoins : mais, vers la fin de novembre 1810, sa maladie