SUR L'ASSEMBLÉE NATIONALE

Dans l'édition de 1789, l'ode commençait ainsi:

Toujours battus des vents , assièges par l'orage , Durant la sombre nuit les Français e'garës,

Courant de naufrage en naufrage

Perdaient leurs droits les plus sacrés.

Par le choc éternel des passions contraires , Des préjugés rivaux et des lois arbitraires, Le sein de notre empire est encore agité ;

Mais, vainqueur des noires tempêtes,

Bientôt va briller sur nos têtes Le jour de la justice et de la liberté.

Aux généreux accords , etc.

J^age 3o5 , deuxième strophe.

Au lieu de

Peuples, rendez hommage, etc.

I. Dans lu prcmiève édillon, publiée en 1789, ce pot-iue l'ut imprimé sons le nom de Dithyrambe. Depuis, Chénier juyea plus convenable de lui donner le titre d'Ode: c'est sous cette dernière dénomination qu'il le ïtl imprimer dans son recueil in-i8 de l'an V. (Nor<- de l'Editeur.)

VARIANTES. 3oç)

il y avait :

Les sublimes vertus et les dons du génie, Sur des mortels choisis versés à pleines mains,

Par une distance infinie

Les ont séparés des humains.

L'existence ordinaire , etc.

Page 3o6, strophes troisième et suivantes. Au lieu de

Opprimés comme vous, comme vous, etc. etc.

il y avait :

Asservis comme nous , comme nous , d'âge en âge , Sous un sceptre insolent les Anglais abattus

N'avaient qu'un stérile courage

Et d'insuffisantes vertus.

Leurs destins ont voulu qu'un monarque imbécile Au sein de nos remparts vînt chercher un asyle ; La nation quittée a reconquis ses droits;

Et déjà , depuis cent années ,

Dans ses campagnes fortunées L'abondance a fleuri sous l'ombrage des lois.

O Franklin! Washington! grands compagnons de gloire, O vous ! à qui la Grèce eut dressé des autels ,

Vous ! à qui la sévère Histoire

Paîra des tributs immortels, Je ne m'enivre point d'un espoir chimérique : La liberté qui luit aux champs de l'Amérique Éclaira près de vous les regards des Français ;

Et bientôt des récits fidèles

Vont annoncer à nos modèles Les fruits de leur exemple et nos heureux succès.

3îo VARIANTES.

Le llusse cl l'Ottoman , l'Afrique plus grossière , Presque tous les humains, sous le joug abrutis, Au sein d'une antique poussière Baissent leurs fronts anéantis.

Tout sera libre un jour, etc.