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Page 1 26. Il y a cent treize ans que j'habite cette grotte.

« Y ayant déjà cent treiie ans que le bienheureux » Paul menoit sur la terre une vie toute céleste ; et An- » toine, âgé de quatre-vingt-dix ans (comme il Fasâuroit » souvent), demeurant dans une autre solitude, il lui » vint en pensée, que nul autre que lui n'avoit passé dans » le désert la vie d'un parfait et véritable Solitaire. » (Vie des Pères du désert , trad. d'Arnauld d'Andilly, tom. i, pag. 6.)

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Page 127. Paul alla chercher dans le trou d'un rocher un pain.

Allusion à l'histoire du corbeau de saint Paul. J'ai écarté tout ce qui pouvoit blesser le goût dédaigneux du siècle , sans pourtant rien omettre de principal. Il ne faut pas d'ailleurs que les partisans de la mythologie crient si haut contre i'nistoire de nos saints : il y a des corbeaux et des corneilles qui jouent des rôles forts singuliers dans les fables d'Ch'ide. JNe sait-on pas comment Lucien s'est moqué des dieux du paganisme , et combien en effet on peut les rendre ridicules ? Tout cela est de la mauvaise loi. On admire dans un poëte grec ou latin ce que l'on

trouve bizarre et de mauvais goût dans la vie d'un Solitaire de la Thébaï^e. Il est très-aisé, en élaguant quelque circonstance, de faire de la vie de nos saints des morceaux pleins de naïveté , de poésie et d Intérêt.