LIVRE XL

peut-être voltigé autour de notre demeure, et suspendu leurs nids à notre toit. Reconnoissez ici, Démodocus, cette simplicité des Chrétiens qui les rend semblables à des enfants. Un cœur couronné d'innocence vaut mieux pour le mari- ' nier qu'une poupe ornée de fleurs ; et les senti* ments que répand une âme pure sont plus agréables au Souverain des mers que le vin qui coule d une coupe d'or.

» La nuit, au lieu d'adresser aux astres des invocations coupables et vaines , nous regardions en silence ce firmament où les étoiles se plaisent à luire pour le Dieu qui les a créées , ce beau ciel, ces demeures paisibles , que j'avois pour toujours ferniés à Yelléda !

» Nous passâmes non loin d'Utique et de Carthage : Marins et Caton ne me rappelèrent dans le crime et dans la vertu qu'un peu de gloire et beaucoup de malheur. .Taurois voulu embrasser Augustin sur ces bords. A la vue de la colline où fut le palais de Didon , je fondis tout à coup eh larmes. Une colojme de fumée qui s'élevoit du rivage sembla m'annoncer , ainsi qu'au fils d'Anchise, l'embrasement du bûcher funèbre.

Dans le destin de la reine de Carthage , je retrouvai celui de la prétresse des Gaulois. Cachant ma tête dans mes deux mains , je me mis à pousser des sanglots. Je fuyois aussi sur les

mers après avoir causé la mort d une femme , et pourtant ^ homme sans gloire et sans avenir , je n étoi^ pas comme Ënée le dernier héritier d'Ilion et d'Hector; je a avôis pas comme lui pour ex-* cuse Tordre du ciel et les destinées de TEmpire romain.

» Nous franchîmes le promontoire de Mer-^ cure 9 et le cap bu Scipion > saluant la fortune de Rome , voulut aborder avec son armée. Poussés par les vents vers la petite sirte ^ nous vîmes la tour qui servit de retraite au grand Annihal , lorsqu'il s'embarqua furtivement pour échapper à l'ingratitude de sa patrie : à quelque terre que l'on aborde ; on est sûr d'y rencontrer les traces de l'injustice, et Au malheur. C'est ainsi qu'au rivage opposé de la Sicile , je croyois voir ces viptimes de Verres , qui du haut de rinstrument de leur supplice, tournoient inutilement vers Rome ieurs regards mourants. Ah ! le Chrétien sur sa croix n'implorera point en vain sa patrie l

» Déjà nous avions laissé à notre droite lile délicieuse des Lotophages » les autetls des Philènés , et Leptis , patrie de Sévère^ Nous ne tardâmes pas à traverser le golfe de Cyrène^ La treizième aurore embelli^soit les cieux, lorsque nous vîmes se former à l'horizon , le long des flots, une rive basse et désolée. Par delà une vaste plaine de saUe , une haute colonne attira