DES ROYALISTES AMIS DE LA LIBERTÉ

La plupart des esprits éclairés dont ce siècle s’honore avaient pensé qu’une! monarchie limitée était le gouvernement qui convenait le mieux à la France : cette opinion avait pour elle l'autorité des Montesquieu, des Mirabeau, et d’une foule d’écrivains politiques , dont les réflexions étaient généralement adoptées. Il semblait donc naturel alors de suivre un système consacré par de si respectables méditations : il était commandé de considérer, quelle que fût son opinion, les circonstances dans lesquelles on se trouvait , et de ne vouloir que le gouvernement possible, de ne vouloir surtout que le gouvernement qui pouvait s’établir sans ef-

cette moralité qui se compose du courage et de l'humanité, lorsqu'on exige d’eux de tuer ailleurs que sur le champ de bataille, lorsqu’on leur fait braver le sentiment qu’inspirent à tous legiguerriers courageux les ennemis désarmés. Enfin, Von s’expose aux représailles; et si l’on me répond que jusqu’à ce jour aucun émigré n’a fait périr un prisonnier français, je demanderai quel sentiment éprouve celui qui par cette idée se rassure sans s’adoucir. La tyrannie de Robespierre avait fait périr et le père et le frère de ce jeune Sombreuil qu’on vient de fusiller à Quiberon. Ah! quoiqu'il fût rebelle, la patrie en deuil ne lui devait-elle pas la vie, pour racheter le sang des victimes innocentes qu’elle n'avait pu sauver! La vraie politique apprend aussi que la mort ne sert jamais qu’à détruire et non à consolider. On sait en France tout ce que peut la terreur; mais le pouvoir n’a point encore essayé des effets de la clémence. Ces nobles, qui se croient armés pour l’honneur, sont, comme tous les fanatiques, avides de persécutions, et la honte du pardon anéantirait bien mieux ce parti dans les véritables sources de l’opinion qu’il soutient, que l'éclat d’une mort qu’il considère comme un martyre.

SUR LA PAIX

fusion de sang. La nation n'aurait point adopté la république en 1789 ; le peuple a besoin de s’accoutumer aux idées nouvelles ; il faut qu’on fasse leur réputation auprès de lui, et c’est d’une habitude quelconque, et non de la réflexion, que naît l’empire d’une opinion sur la foule. La république était impossible en 1789, et lorsque le trône fut ébranlé, c’est à travers des massacres que les Montagnards précipitèrent sa chute; et qui prévoyait le 2 septembre a dû s'opposer au 10 août. L'établissement d’une monarchie limitée était donc un système que la raison pouvait indiquer, et dont l'humanité faisait une loi à l’époque de la première révolution. Examinons maintenant si l’abstraction du raisonnement permet d'adopter le gouvernement républicain , et si la position actuelle des affaires de la France ne l’exige pas impérieusement. Je renverserai l’ordre, et l’on en verra la raison : commencons par les motifs tirés des circonstances.

teseceretese