PROPERCE

made. à

OÙ L'ITALIE

troublerait-elle pas mon bonheur? — Je suis libre, et je vous aime comme je n’ai jamais aimé, répondit Corinne ; que voulez-vous de plus? Faut-il me condamner à vous avouer. qu'avant de vous avoir connu, mon imagination à pu me tromper sur Pintérêt qu’on n'inspirait! Et n'y a-t-il pas dans le cœur de l’homme une pitié divine pour les erreurs que le sentiment, ou du moins l'illusion du sentiment, aurait fait commettre! » En achevant ces mots, une rougeur modeste couvrit son visage. Oswald tressaillit, mais il se tut. Il y avait dans le regard de Corinne une expression de repentir et de timidité qui ne lui permit pas de la juger avec rigueur, et il lui sembla qu’un rayon du ciel descendait sur elle pour l’absoudre. Il prit sa main, la serra contre son cœur, et se mit à genoux devant elle, sans rien prononcer, sans rien promettre, mais en la contemplant avec un regard d’amour qui laissait tout espérer.

« Croyez-moi, dit Corinne à lord Nelvil, ne for-

mons point de plan pour les années qui suivront. .

Les plus heureux moments de la vie sont encore ceux qu’un hasard bienfaisant nous accorde. Est-ce done ici, est-ce donc au milieu des tombeaux qu’il faut tant croire à l'avenir? — Non, s’écria lord Nelvil, non je ne crois point à l'avenir qui nous séparerait ! Ces quatre jours d'absence m'ont trop bien appris que je n’existais plus maintenant que par vous. » Corinne ne répondit rien à ces douces paroles, mais elle les recueillit religieusement dans son cœur; elle craignait toujours, en prolongeant l'entretien sur le sentiment qui seul l’occupait, d’exciter Oswald à déclarer ses projets, avant qu’une plus longue habitude lui rendît la séparation impossible. Souvent même elle dirigeait à dessein son attention vers les objets extérieurs; comme cette sultane des contes arabes, qui cherchait à captiver par mille récits divers l'intérêt de celui qu’elle aimait, afin d’éloigner la décision de son sort, jusqu’au moment où les charmes de son esprit remportèrent la victoire.