CHAPITRE IL
Oswald , depuis son malheur, ne s'était pas encore senti le courage d’écouter la musique. Il redoutait ces accords ravissants qui plaisent à la mélancolie, mais font un véritable mal, quand les chagrins réels nous oppressent. La musique réveille les souvenirs que l’on s’efforçait d’apaiser. Lorsque Corinne chantait, Oswald écoutait les paroles qu’elle prononçait; il contemplait l’expression de son visage ; c’était d’elle uniquement qu'il était occupé : mais si, dans les rues, le soir, plusieurs voix se réunissaient, comme cela arrive souvent en Italie, pour chanter les beaux airs des grands maîtres, il essayait d’abord de rester pour les entendre, puis il s’éloignait, parce qu’une émotion si vive et si vague en même temps renouve-
* Un postillon italien, qui voyait mourir son cheval, priait pour lui et s’écriait : O sant Antonio, abbiate pietà del? anima sua! O saint Antoine, ayez pilié de son âme!
2 ]1 faut lire, sur ee carnaval de Rome, une charmante description de Goëthe, qui en est un tableau aussi fidèle qu'animé.
CORINNE
lait toutes ses peines. Cependant on devait donner à Rome, dans la salle du spectacle, un superbe concert, où les premiers chanteurs étaient réunis : Corinne engagea lord Nelvil à y venir avec elle, et il y consentit, espérant que la présence de celle qu'il aimait répandrait de la douceur sur vont ce qu’il pourrait éprouver.
En entrant dans sa loge, Corinne fut d’abord reconnue , et le souvenir du Capitole ajoutant à l'intérêt qu’elle inspirait ordinairement, la salle retentit d’applaudissements. De toutes parts on cria : Five Corinne! et les musiciens eux-mêmes, électrisés par ce mouvement général, se mirent à jouer des fanfares de victoire; car le triomphe,
quel qu’il soit, rappelle toujours aux hommes la
guerre et les combats. Corinne fut vivement émue de ces témoignages universels d’admiration et de bienveillance. La musique, les applaudissements , les bravos , et cette impression indéfinissable que produit toujours une grande multitude d'hommes, quand ils expriment un même sentiment, lui causèrent un attendrissement profond qu’elle cherchait à contenir; mais ses yeux se remplirent de larmes, et les battements de son cœur soulevaient sa robe sur son sein. Oswald en ressentit de la jalousie, et s’approchant d’elle, il lui dit à demivoix : «Il ne faut pas, madame, vous arracher à de tels succès; ils valent l'amour, puisqu'ils font ainsi palpiter votre cœur. » Et, en achevant ces mots, il alla se placer à l’extrémité de la loge de Corinne, sans attendre sa réponse. Elle fut eruellement troublée de ce qu’il venait de lui dire; et dans l'instant il lui ravit tout le plaisir qu’elle avait trouvé dans ces succès dont elle aimait qu’il fût témoin.
Le concert commenca. Qui n’a pas entendu le
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