CHRONOLOGIE DE MONTAIGNE, XV

1578: — Montaigne lit César. Son exemplaire, dont les marges sont couvertes d’annotations de sa main, se trouve au musée de Chantilly. Nous croyons avoir démontré, dans une note au chapitre 33 du livre II de la présente édition, que Montaigne, qui à porté des jugements admirables sur César et qui l’a jugé à tous les, points de vue, s’est cependant mépris dans la question de savoir laquelle de ses deux grandes passions, l'amour et l'ambition, a vaincu l’autre. Il pense que c’est l'ambition. Nous croyons que c’est l'amour.

Montaigne, après avoir rédigé ses premiers chapitres, qui ne sont que des lecons de morale, écrites avec charme, mais presque banales, et des mosaïques de divers auteurs, et avoir embrassé, dès 1572-1573, en même temps que les idées épicuriennes, le criticisme et la doctrine relativiste, s’attacha ensuite, non pas seu- Jement à se peindre et à peindre l’homme en général, mais à former sa vie et à agir sur les hommes et les événements de son temps.

1579. — Montaigne négocie le mariage de Diane de Foix Candale, fille du comte Frédéric de Foix Candale, captal de Buch, avec son cousin Louis de Foix.

1580 (Mars). — Publication à Bordeaux de la première édition des Æssais. Montaigne place en tête du livre un Avis au lecteur où il voile son principal dessein, écrivant quil est exclusivement destiné à sa famille et à ses amis, et où il dit à son lecteur, tout en lui adressant son livre, qu’il n’a «aucune considération pour son service ».

1580. — Avant de commencer le long voyage qu’il va entreprendre et qui durera dix-sept mois, il s'arrête à Paris, va voir le roi Henri IIT auquel il a envoyé, quelques semaines auparavant, un volume des Essais dans lequel il flétrit sa conduite (II, 21) et qui