LE PROCES DE LA REINE

MoK projet n'est point de défendre la reine comme un jurisconsulte; j'^nore de qntelle loi Ton peut se servir pour l'atteindre, et ses jugeA eux-mêmes ne s'essaieront pas à nous l'apprendre ; ce qu'ils appellent l'opinion , ce qu'ils croient la politique , sera leur motif et letir but. Les mots àe plaidoyer ^ depreui^y deyagementf sont une langue convenue entre le peuple et ses chefs; et c'est à d'autres signet qu'on peut présager le sort de cette illustre infortunée. Je vais donc seulement parler à l'opinion , analyser la politique , raconter ce que j'ai vu, ce que je sais de la reine, et représenter les suites affreuses qu'âruroit sa condamnation. O vous , femmes de totis les pays, de toutes les classes de la société, écoutez-moi avec l'émotion que j'éprouve! la 'destinée de Marie-Antoinette renferme tout ce qui peut toucher votre cœur; si voui^ lé tes hecitreoses, elle l'a été ; si vous soaf&ez , dë|^iiis un

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an, depuis plus Dbng-temps encore toutes les peines de la vie ont déchiré son cœur ; si vous êtes sensibles, si vous êtes mères, elle a aimé de toutes les puissances de Famé , et Texistence a pour elle encore le prix qu'elle conserve , tant qu'il peut nous rester des objets qni nous sont chers. Je ne veux attaquer ni justifier aucun parti politique, je craindroîs de distraire ou d'éloigner un seul intérêt de l'auguste personne que je vais défendre : républicains, constitutionnels , aristoci:^tes , si vous avez connu le malheur, si vous avei eu le besoin de la pitié , si l'avenir ofïre à votre pensée une crainte quelconque, réunissez-vous tous pour la sauver. Quoi ! la mort termineroit une si longue agonie ! quoi ! le sort d'une créature humaine pourroit aller si loin en infor* tune! Ah! repoussons tous le don de la vie, n'existons plus dans un monde où de telles chances errent sur la destinée ! Mais je dois contenir la profonde tristesse qui m'accable ; je ne voudrois que pleurer , et cependant il faut raisonner, discuter un sujet qui houleverse l'âme à chaque instant.

La calomnie s'est attachée à poursuivre la reine, même avant cette époque où l'esprit de parti a fait disparoitre la vérité de la terre. Une triste et aimple raison en est la cause ,

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c'est qu*elle étoit la pins heureuse des femmes. Marie-Antoinette la plus heureuse ! hélas ! tel fut son sort, et le destin de lliomme est mafintenant si déplorable , que le spectacle d^ûne éclatante prospérité.n'est plus guère qu'un présage funeste. Combien de fois' n'ai'-je pas etk^ tendu raconter l'arrivée en France de la fille de Marie^Thérèse , jeune , belle, réunissant à la fois la grâce et la dignité, telle que dans ce temps on se seroit imaginé la reine des Français! imposante et douce, elle pouvoit se permettre tout ce que sa bonté lui inspiroit, sans jamais rien faire perdre à la majesté du rang qu'on exigeoit d'elle alors derespecter. L'ivresse des Français en la voyant fut inexprimable ; le peuple la reçut , non-seulement comme une reine adorée , mais il sembloit aussi qu'il lui savoit gré d'être charmante , et que ses attraits enchanteurs agissoientsur la multitude comme sur la cour qui renviromioit. Il n'y a pas cinq ans encore , et alors toute sa vie politique , tout ce qui lui a mérité l'amour ou la haine avoit eu lieu , il n'y a pas cinq ans , et j'ai vu tout Paris se précipiter sur ses pas avec transport : ces mêmes routes qu'on lui fait parcourir de supplice en supplice étoient jonchées de fleurs sur son passage; elle doit recon-!

Boitre les mêmes traits qui l'ont accueillie , les