LETTRE XXII

Mademoiselle d'Jlbémar à Delpliine.

MoalpelHer, ce ao mart.

Il faut donc, ma chère Delphine, que votre vie soit sans cesse troublée; et c'est moi qui suis cor^damnée à ranimer dans votre corar les sentimens et les inquiétudes que la aoli«< tude avoit adoucis. C'est en vain que je désirois vous cacher tout ce je savois de l'agitation

delpriite/ 119

et du malheur de Léonce; je suis forcée de TOUS apprendre ce que son désespoir lui a inspiré; il est ici, et dans quelles circonstances , hélas ! et pour quel but !

Hier, j'étois seule, occupée de vos dernières lettres , cherchant par quel moyen je pourrois vous aider à sortir de la cruelle perplexité où vous jetoit l'amour de M. de Valorbe, lorsque je vis Léonce entrer dans ma chambre et s^avancer vers moi; hélas! qu'il est changé!

ses yeux n'ont plus rien que de sombre; sa marche est lente , et comme abattue sous le poids de ses pensées; il vint à moi, me prit la main , et je sentis à l'ipstant même mes yeux remplis de larmes. -—Vous me plaigne?., me dit-il ; elle ne m'a pas plaint, celle qui m'a quitté; mais ce n'est pas tout encore, s'il étoit possible, s'il étoit vrai que M. de Valorbe.... alors il n'y auroit plus sur la terre que perfidie et confusion. Savez -vous que M. de Valorbe est parti de France eu publiant qu'il alloit rejoindre Delphine? Suivez -vous qu^ou assure qu'il est près d'elle , qu'il sait le' lieu de sa retraite , qu'il l'a vue? Je ne le crois pas; j'ai perdu ma vie pour un soupçon injuste , je les repousse tous loin de moi. Peutêtre M. de Valorbe erre-t-il autour de la demeure de Delphine , et cherche-t-il ainsi à la

laa Dswwtfi.

cpmproj^Q^ttf e dsins, \^ cannelé ? Peut-être e^* père-t-il la forcer à se dopner à lui, en reaottyelwVlc^ bruits, dé^à si cruelleraent répandus de leur attachement réciproque? Tous seate& que je ne pui$ vivre dans la situation d*âme où je suis ; daignez donc me répondre , made^ moi&elle :.que savez -voua de Delphine, de rhomme qui ose mettre sou nom à côté du sien ? Parlez > de grâce , parlez.

— Je suis certaine^ luÂdis-je, que Delphine abhorre Tidée d'époujser M. de Yalorhe. -— Il en est donc question ! s'écria-t-il avec violence: je ne le pensois pasi » vous m'en apprenez plus que je n'en voulois croire i sait-il où elle est? Ta-t-il vue > Ta-t-il vue ? — Sa fureur étoit telle que je n'osai lui dire même qu'il étoit près de vous y, quoique vous ayez refusé de le voir. Je lui répondis que j'ignorois entièrement ce qu'il me demandoit , et que je savois seulement qu'une amie de M. de Valorbe vous avoit envoyé une lettre de lui en vous écrivant en sa faveur; mais que vous y aviez répondu par le refus le plus formel. — Il peut donc lui écrire 1 s'écria«t*il ; il a peut-cire reçu des lettres d'elle; et moi, depuis tx*ois mois, je ne sais plus qu'elle existe que par le désespoir qu'elle me cause : non , il faut un événement pour tout changer; mon âme ne sera

DELVHlIfE. lai

plu9 alors fatiguée par les mêmes soii£Eninces.

Cependant » ajoutait- il» ma femme doit accoucher dans deux mois; il y a quelque chose de barbare à Fabandooner dans cette situation : n'importe, je le ferai, je compterai pour rien mes devoirs; c'est k ceux à qui le ciel a donné quelques jouissances qu'il peut demander compte de leurs actions! moi , je n'ai droit qu'à la pitié , je n'éprouve que de la douleur, qu'on me laisse la fuir ! j'irai.... je ne m'arrêterai pas que je n'aie rencontré Delphine , et si je trouve M. de Valorbe auprès d'elle , s'il a senti le bonheur de la voir quand je irappois ma tête contre terre ^ désespéré de son absence.... M. de Valorbe ou moi, noua serons victimes de l'amour funeste qu'elle a au nous inspirer.

Ji'émotiou de Léonce étoit si profonde» sa résolutkm si ferme, que je n'aurois pas eu l'espoir de l'ébranler, s'il ne m'étoit pas venu l'idée de lui proposer de vous écrire, et de vous demander de m'adresser ici pour lui uum réponse formelle sur vos rapports avec M. de Valorbe. Cette ofire le frappa tout à coup , et l'acceptant avec la vivacité qui lui est naturelle, il me dit, en me serrant les mains : — £h bien ! si je reçois, si je possède ces lignes que Delphine écrira pour moi, je retournerai

122 UELPHINJ^.

vers Maltidc, je nie remettrai sous le joug de ma destinée ; oui, je vous le promets. Ah ! sans douté, ajouta-t-il, je sais que je ne suis pas libre, et j'exige cependant que Delphine refuse un lien qui, peut-être.... Il ne put achever ce qu'il avoit intention de dire. •— N'importe, s*écria-t-il, si un homme étoit Tépoux de Delphine , je ne lui laisserois pas la vie ; peutelle se marier, quand un vengeur est tout prêt? et si c'étoit moi qui dusse périr, a-t-elle donc tout-à-fait oublié son amour, ne frémiroit-ellc donc pas pour moi? — Je le rassurai de mille manières sur le premier objet de ses craintes, et j'obtins de lui qu'il attendroit ici votre réponse.

Hâtez-vous donc de me l'envoyer, ne perdez pas un jour, il les comptera tous avec une douloureuse anxiété; j'ai cru entrevoir, par quelques mots qu'il m'a dits, que Matilde, pour la première fois, se plaignant sans réserve, avoit été profondément affligée de son absence ^ et qu'il craignoit d'exposer sa vie, s'il restoit loin d'elle au moment de ses couches. Calmez donc Léonce dans votre lettre, ma chère Delphine, autant qu'il vous sera possible; et refusez-vous absolument à voir M. de Valorbe. C'est moi qui ai à me reprocher de vous avoir trop souvent pressée de le traiter

DELPHINE. m 3

avec bonté, par considération pour la mémoire de mon frère; mais je vois clairement ^ que s'il revenoit à Léonce le moindre mot qui pût lui faire croire qu'on a seulement parlé de nouveau de vous et àe M. de Valorbe , il seroit impossible de prévoir ce qu'il épr^uveroit et ce qu'il feroit. Je chercherai quelques détours pour rendre service à M. de Valorbe, vous m'y aiderez , nous y parviendrons; mais Léonce est tellement irrité , au nom seul de M. de Valorbe , que si des calomnies, quelque absurdes qu'elles fussent, lui revenoient encore à ce sujet , son sentiment pour vous s'aigriroit, et sa colère contre M. de Valorbe ne connoitroit plus de bornes.

J'espère vous avoir détournée pour toujours de l'idée insensée de vous lier où vous êtes par des vœux religieux. Il me semble , au contraire, que si M. de Valorbe ne vouloit pas s'éloigner des environs de votre demeure, vous feriez bien de quitter la Suisse, et de venir vous établir près de moi, lorsque Léonce sera retourné à Paris. Vous savez quel bonheur j'éprouverois , en étant pour toujours réunie avec vous !

1^4 PKLFUllXE.

mtm^*^lMi9^>^'%9^% m ^^m^% tm Mi%^nnm^^^ ^ ^m^^^^^<t