LETTRE XXXI

Madame de Cerlehe à mademoiselle (VAlhémar*,

Zurich I ce 28 jain 179a.

L'nr^oRTUDrÉValorbe n'est pli» ; ea mourant, il a écrit à madame d'Albéibar qu'il la justifie^ roit 4&njS* l'opinion ; ainsi;, huit jours après avoit prononcé ses vœux, elle* apprend que le sacrifice affreux qu'elle a fait est devenu inutile.

lia mort de M. de Valorbe a été terrible.

En recevant la lettre de «nadame d'Albémar , qui'lui apprenoit qu'elle avoit prononcé: ses vœux éir est tombé dans . un accès de dé»-

i8o BELPniiri.

espoir tel , qu'il a déchiré lui-même ses Mes-» sures déjà rouvertes, et, pendant trois joars, il a refusé tous les secours qu'on vouloit lut donner pour le sauver; mais, par une inconséquence déplorable , quand il n'y avoit plus de ressource , il a vivement désiré qu'on pût en trouver. Violent et foible'jusqu'au dernier moment;» il a regretté la vie, quand sa volonté avoit appelé la mort ; irrité par ses douleurs, irrité par la résistance que la nature opposoit à ses désirs , il a éprouvé comme une sorte de rage dé mourir , après avoir maudit l'existence , tant qu'il étoit en son pouvoir de la conserver. Plusieurs fois, en expirant, il a nommé madame d'Albémar, et l'a accusée de son sort.

Madame de Ternan , qui ne ménage jamais les autres , a remis à Delphine une lettre de Zell , qui contenait tous ces détails ; et quand je suis arrivée à l'abbajre , madame d'Âlbëmar savoit tout, et, se jetant dans mes bras» elle m'a dit : — - Jusqu'à ce jour, je n'avditf 'foit de mal qu'à moi, et maintenant je suis coupable de la mort d'un homme , d'un homme qui avoit conservé la vie à mon bienfaiteur ! Oh ! que j'ai pitié de lui ; oh ! que je voudrois, aux dépens de ma vie, l'avoir sauvé! II vivroit^ s'il ne m'eût pas connue ! malheureuse,

BELPHIKE. 1 8 L

potuNjuoi, 8ui&-je née ! •— J'ai dit à Delphioe taut ce qui pouvoit lui persuader qu'elle ne devoit point se reprocher la mort de M. de Yalorbe. — J^ ss^is bien , me répondit-elle , que je ne suis pas méchante , mais j'ai d'autres défauts qui causent autant de malheurs autopf de moi, l'imprudence , l'entraînement, 1^ sentimens irréfléchis et passionnés. Je n'ai pa3|sii guider ma vie, et j'ai précipité les au.tres avec moi. —.Je vous en conjure^ lui dis-je 9 ne considérez pas les malheurs que ▼DUS éprouvez comme le ré$ultat de vos erreurs et de vos fautes. Les résolutions que TOUS avez prises appartenoient à des sentimens tout-à-fait involontaires. Il y a de la .fatalité en nous comme hors de nous, et il ne faut p^s plus se révolter contre soi , que contre les autres.. — Ah ! reprit Delphine , tout pouvoit encore se supporter; mais la mort ! l'irréparable mort ! -^

J'essayai de lui parler du soin que M. de Yalorbe avoit pris de la justifier dans l^sprit de. Léonce. — Xe malheureux, s'écria-t-elle , c*est un trait de bonté qui doit l'absoudre de tout, il m'a justifiée! Voilà donc, dit-elle en ft'arrêtant subitement comme si une pensée tout -à -fait imprévue se fût emparée d'elle, voilà déjà la moitié de la prédiction de ma

l8u DKLPHINX.

ëociur qui s'est accomplie ! ne m'a<^t'«>'eU9 pu dit que la vérité seroit cdiinue sw mpn vojjfage à Zell ? elle le sera. Ne m'a-t-elle pas ^ii^c^usst que peut-être un jour Léonce' serolIfihbVe^ Oh ! doù vient que cette idée , ta plus invraisemblable de toutes ^ m'est^ revenùi dans cet instant? c'est parce que mon sort; «stiMimtenant irrévocable» que je crois 'auxévéïtemei» qui me paroissoient impossibles il y a^quel^que temps : funeste îMaginatioiîl s-éctia-t-elle, ah Dieu ! — Et elle resta plongée dans le plus profond silence. < ■ '

Madame d'AIbémar n'est 'pas encore* eiv état de vous écrire , mademoiselle , elle m'a demandé de m'en charger; c'est toujours à vous qu'elle pense au mil'ieu de ses plus grandes peines, Ah! mademoiselle, venez, venez ici.

Votre présence est le seul bien qui puisse CQ«isoler cette jeupe infortunée, privée • de tout autre espoir pour le' cours de sa longue vie*

H. DK CKaLl^BK,

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