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des idées. Dans les pays où la religion oatliolique régnait seule ^ tels que la France et Fltalie, on a su la réunir à la littérature et aux beaux-arts ; mais en Allemagne , où les protestants se sont emparés, par les universités et par leur tendance naturelle, de tout ce qui ti^t aux études littéraires et philosophiques , les catholiques se sont.crus obligés de leur .opposer un certain genre de réserve q\)i éteint presque tout moyen d^ se distinguer dans la carrière de Timagination et de la pensée. La musique est le seul des beaux-arts porté, dans le midi de TAllemag^e, à un (dus haut degré de perfection que dans le nord , à moins que l'on ne compte comme Tun des beaux-arts un certain genre de vie commode , dont les jouissances s'accordent assez, bien avec <le repos (te ^e^prit.

Il y a parmi les catholiques , eu Allemagne, une piété sincère, tranquille et charitable, mais il n'y a point de prédicateurs célèbres , ni d'écrivains religieux à citer ; rien n'y excite le mouvement de rame ; l'on y prend la religion comme une chose de fait, où l'enthousiasme n'a poiu^ de part, et l'on dirait que, dans un culte si bien consolidé , l'autre vie elle-'méme devient une vérité positive sur laquelle on n'exerce plus la pensée.

La ré>yolutioB qui s'est faite dans les. esprits philosophiques en AUein^igQe„ depuis trente ans, les a jpvesque tous ramenés ^u% s^ntifuents religieux; Ils s'en étaient un peu écartés, lorsque rimpulsion nécessaire pour.pyfopager la tolérance avait dépassé son buf ; mais, es^ .rappelsuot ^ridéalisme dans la métaphysique, lUnspiration dansl^ pçésie^^^ntesnplation dans les sciences, on a renouvelé Tempire de la religion, et la réforme delà réformation, ou plutdt la direction philosophique <lela liberté qu'elle a d^^nnée ,. a banni pour jamais, du moins en théorie , le n^térialû^me et toutes ses applications funestes. Au milieu de oelit^ révolution imcilectueUet&i féconde en nobles résultats, quelques hommes ont été trop loin , conmiie il arrive tQ^jours daiis les oscillations de la pensée.

On dirait que l'euprit humain .se préçipita.'liDujoars d'up extrême a l'autre, oomuMsi lies opiaioAsqii'i) vient de quitter se changeaient en remords pour le poursuivie. La ipéformation , di- «ent quelques écrivains de la nouvelle école, a été la cause de

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plusieurs guerres de religion; eHe a séparé le nord du midi de FAllemagne ; elle a donné aux Allemands la funeste habitude de se combattre les uns les autres , et ces divisions leur ont ôté le droit de s'appeler une nation. Enfin, la réfbrmation, en introduisant Tesprit d'examen , a rendu Timagination aride , et mis le doute à la place de la fol; il faut donc, répètent ces mêmes hommes, revenir à Tunité de l'Église en retournant au catholicisme.

D'abord , si Charles-Quint avait adopté le luthéranisme , il y aurait eu de même unité dans rAliemagne , et le pays oitier serait, comme la partie du Nord, l'asile des sciences et des lettres. Peut-être que cet accord aurait donné naissance à des institutions ^libres, combinées avec une force réelle; et peut-être aurait-on évité cette triste séparation du caractère et des lumières , qui a livré le Nord à la rêverie , et maintenu le Midi dans son ignorance. Mais , sans se perdre en conjectures sur ce qui serait arrivé , calcul toujours très-incertain , on ne peut nier que l'époque de la réformation ne soit celle où les lettres et la philosophie se sont introduites en Allemagne. Ce pays ne peut-être mis au premier rang , ni pour la guerre , ni pour les arts, ni pour la liberté politique : ce sont les lumières dont rAliemagne a droit de s'enorgueillir, et son influence sur PEotope pensante date du protestantisme. De telles révolatioBS ne s'opèrent ni ne se détruisent par des raisotmements, elles appartiennent à la marche historique de Fesprît htimrain; et les ïionomes qui paraissent en^être les auteurs, n'en sont jamais que les conséquences.

Le catholicisme, aujourd'htiî dé^rmé, a la majesté d^un vieuk lion qui jadis faisait trembler Funivers; mais, quand les abus de son pouvoir amenèrent la réformati<m , il mettait des entraves è l'esprit humain , et, loin que ce Alt par sécheresse de cœur qu'on s'opposait alors à son ascendant, c'était pour faire usage de toutes tes facultés de l'esprit et de l'imagination qu'on réclatoiait avec force la liberté de penser; Si des cireonstanoes toutes divines , et où la main des hommes ne se fit sentir en rien , amenaient un jour un rapprochement entre les deux Égli* •es , on prierait Dieu , ce me semble , avec une émotion nou-

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felle, à côté des prêtre véiiér&bles qui; dans les dernières anoécs du siècle passé , ont tant sotifïërt pour leur oonsdence. Mais ce n'est sdrement pas le dialigemeM tte religion de quelques hommes , ni surtout riofjuste'défaveor que leurs écrits tendent à Jeter sur la religion réformée, qui pourraieiit conduire à l'unité des opinionis religieuses. : : • .

Ily â danis Tesprit humaf h deux forées très^distmetes , l'une inspire Te besoin dé croire , Tautre celui d>xaaiiner. L'une de ces facultés ne doit pas être satisfaite avx dépens de l^autre : le protestantisme et le cathotiôsme ne viennent point de ce qu'il y a eu des papes et un Luther ; c*est une pauvre manière de ocmsidérer l'histoire, que del'attribuer èdw hasarda. Le protestantisme et le cathoNdsme existent dans le Ofsur' humain ; ce sont des puissances morales qui se développent dans les nations , parce qu'elles existent dans chaque homme. Si dans la religion, comme dans les autres affeetions huMaines , o* peut réunir ce que l'imagination et la raison souhaitent, il y a paix dans l'homme; mais en lui, comme dans runiv^ers,la puissance de créer et celle de détruire , la foi et Fexamen se sneeèdent et se combattent.

On a voulu, pour réunir ces deux penchants, ereaser plus avant dans Fâme ; et de là sont venues les opiniona mystiques , dont nous parlerons dans le cliapitre suivant; mais le petit nombre de personnes qui ont alf uré le protestanlisnie n'ont fait que renouveler des haines. Les andomes dénominations raniment les anciennes querelles; la magie se sert do certaines paroles pour évoquer les fantômes; on cttrait que sur tous les sujets il y a des mots qui exercent ee pouvoir : oe sont ceux qui ont servi de ralliement à l'esprit de parti, on ne peut les prononcer sans agiter de nouveau les flambeaux de la discorde. Les catholiques allemands se sont montiés jusqu'à présent trèsétrangers à ce qui se passait h cet égard dans le Nord* Les opinions littéraires semblent la cause du petit Hombfe de changements de religion qui ont eu lieu , et l'andenne et vieille Église ne s*en est guère occupée.

Le comte Frédéric Stolberg , homme très-respectable par son caractère et par ses talents, célèbre » dès sa jeunesse, comme

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poëte, oomme adoiiraleur passionné de Tantiquité, et comme traduetaur d^Homèfe, a^omié le premier, en Allemagne , le signal de ces oMLverstMs noufelies , qui ont eu dq^uis des imitateurs. Les iikw illustres amis in comte Stolberg, Klopstock, Voss et JaoolH, se soaliloigiiés de liu pour cette abjuration , qui semble désavouer les malbeurs étales coiid)ats que les réformés ont soutettos pendant trois siècles» cependant M. de Stolberg vient de publier une histoire de la religion de Jésus-Qirist, £siite pour Mériter rapyrobation de tou^ les communions chrétiennes^ Cest la premièiie lois qu'on ^ vu les pptfiions catholiques défendues de «elte manière;. et, si leeomte de Stolberg n*avait pas été élevé dans- le.proteslantisme, peut-être n'aurait-il pas eu Tindépendanoe d'esprit qui lui sert à faire impression sur les hommes édaîrés.

On trouve dans ce livre une eonnaissanoe parfaite des Saintes Écritures y et des reeherebes tfè84ntéressantes sur les différentes rel^ns de rAsie* en rapport avec le christianisme. Les Allemands du Nord» lors méme^ qu'ils se soumettent aipc dogmes les plus positife «savent loi;yours leur donner l'empreinte de leur philosophie.

Le eomte de SHelbei^ attribue à Fancien Testament , dans son ouvrage, une beaueoup plus grande part que les écrivains protestants ne lui en acodrdentd'iMrdinaire* Il considère le sacrifice comme la bass-de toute re^gion-, et la mort d'Abel comme h premier type, de «e sacrifice, qui fonde le cliristianisme. De quelque manAère qu'oo juge cette opinion,, elle donne beaucoup à penser. La plqpatttéis leligions aiuaiennes ont Institué des sacrifices humain»; mais dans oette barbarie il y avait quçlque chose de remarquable: o*eit le besoin d'une e^cpiationsolentielle. Rien ne peut cffaeer<de Tftme, en effet, I4 cpnviction qu'il y a quelque chose de tnls4|iyslàciettiK4ans, le sang de l'ionocent, et que la terre et le' ciel s'en émeuvent Les hommes ont toujours cru que des jusies pouvaient obtenir, dans. cette vie ou dans l'autre , le pardon des criminels. 11 y a dans le genre humain des idées primitives qui paraissent plus ou moins défigurées dans tous les temps et chez tous los peuples. Ce sont ces idées sur lesquelles on ne saurait se lasser de méditer ; car elles renferment siire-

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Aient quelques trac^ des litres perdus de la race bumaiiM.

La persuasioa quf les iffièines qt 1§ dévouepaent du juste peuvent isauvev Jea çiHipab^Sf.qlt sans 4oute, tirée des seotiments que. nous, éprpuyoQS dans les rapports de la^vie; mais rien n'oblige» en fait de croyance religieuse, à rejeter ces inductiops : quesavofii-nouade plus que nos s^timentSi, et pourquoi, prétendraitron quf Us ne diôîv^nt point s^'appliquer aux vérités de la foi ? «Que peuMl y avoir dans Tbouini^ qu^i Ifiirinéme, et pourquoi , sous prétexte d!anthropDmorp||)isme^ rempéober^ former, d après so|i âuie<»,u|ie image de^la Piyioité? ^ autre messager ne sauraiti je,pense,hûe9donn«Hrdes<no!QV#les.; .

Leicomte de Stolbexg s*attaebe k démoiitref quela tradition de la chiite de, àltomaie a.e9Ûstécb(^4ousies peuples ,de la terre , et fNnrtieidièiaiseHt en Orient, «t que Kous 4es bommes ont eu dans le coeur lecourenir d'un be^ibeuridont Usavaient été privés. £n effet , il y a dans Fesprit humain deux tendances aussi distinctes que la grBvitatkmeti'kBpulsioa dans ^op^onde^ physique; c'est l*idée d'une décadenoe et eello^d'un perfeetionneineat. On dirait que nous éprouvofeis tout i^Ja.foisJe cegiretde quelques beaux dons qui noBsétaient^aBCoydésgratuiteinMit, et l'espérance de quelques biens que iieûs pouvons aoquédr par nos f£fpits ; de manière que la âoctdiié de la ipâEfeeltbilUé et ^e de l'âge d'or, réunies et eoiMfonduest^xoitent^out à la. fois dans l'homme le chagrin d'avxMy perdu et l -émulation de ;r0eoiiv*er* 1^ sentiment est mélaneoliq^,:et l'esprit audacieux : Tuairegardeien ai^re, Tautre en avant; de cette iévcde«t de cet élan* sait la: véritable supériorité de lliomme , le mélange de coostempiationet d'aotivité , de résignation «t dis volonté , qui lui pwrmet de rattacher au ciel sa we dans ce monde. . r.

Stolberg n'appelle chrétiens que ceux qui reçoivent,. avec la simplicité des enfents , les parles do l'Écriture ^sainte % mais il porte dans Tinterprétatioo deoes perdes uii esprit de ^losopfaie qui ôte aux opinions cathodiques ce qu'elles ont de dogmatique et d'intolérant. En quoi diifèi<ent41s*done entre eux, ces hommes religieux dOnt l' Allemagne s'bonsre;: et pouiquoi les noms de catbelique ou de protestant les sépareraient -ils ? Pourquoi seraient-ils InGdèles aux tombeaux de leurs aïeux , pour quit-

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ter ces noms ou poiir les reprendre > Kln|)stôdc nVt*iI pas consacré sa vie entière à fhire d'un beau poème le temple de FÉvangîlé ? ftèrcief tfesMl pas , ebmrne Stoibèrg , ^doi^teiir de la Bible? ne pénèftre-t-il pas dans toutes les beautés de la langue pnmitîve , et des sentiments d'origine oâèste^ù^câle exprime? JaooM ne reconbtitt'4t pa^ lar Divinité dàms toutes les grudes pensées de riiomme? Aneuh de «es hommes veeommMideMiit-il )a religii» uniquement cothme un frein pout* lé peuple ; comme un moyen de sdreté publique, comme un garant de plus dans les coirtrats de ce monde? Ne savent^il^ pafe tous que les esprits supérieurs ont encore plus besoin de piété que les hommes du peuple? car Je travail maintend par rauiorité solfie peut occuper et guider la classé laborleMe dans tous les instants ét^sa vie, tandis que les hommes ùibA seul «M ^ceSse en proie aiH passions et aux sophistes qui agitent' rexistence, et remettent tout en question.' ' ; .

On a" prétendu que optait one sorte de frivolité, dans les écrivainii allemands , dé présenter comme l'un des: mérites de la relîgfdn chrélian&e , Tinfluenee favbnrfaie qui'^e exerce sur les arts, rîmagiiiation et la poésie; et le mémeteproefae a été lait à cet égatd au bel buvrage deftL de>Châlenufcfiaiit.» sur le GénU du Christiaiïtstne. Les esprits fraiment J&ivoles, ce sont ceux qui pfrenneM des viies courtes pour des vues profondes» et se persuadent qu'on peut procéder avec la aalare (mmaiQe par voie d'excluston , et supprimer 1» plupart des désirs et des besoins de rame: CT^stutteifos grandes :pretiveB de la dtviqité de la rdigion chrétienne ) que s<vb analogie paifaile avea.leoteq nos acuités morales ; seulement ,il ne me paraît pas.qu'on puisse considérer la poésie du christianisme sous le même. aspect que la poésie du paganiséne.

Conmie tout était extérimr dans la euUe paloa. la pompe des images y est prodiguée;. te saneUiaire du fdiristianisine étant au fottd du ooiur, la poésie qu'il Âçspire doit toujours naître de rattendrissemeot. Ce n'est pas la splendeur du de! chrétien qu^on ,peut opposer à roi^mpe» mais la douleur et Finnocence, la virillesse et la mort,<|Hi prennent un caractère d*élévatJon et de repos, à Tabri de ces espérances religieuses

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dont les ailes srétendent sur les misères de la vie. Il n'est donc pas vrai , ce me semble , que la religion protestante soit dé- |)0urvue de poésie , parce que les pratiques du eulte y ont moins d'éclat que dans la religion catholique. Des cérémonies plus ou moins bien exécutées , selon la richesse des villes et la magnificence des édifices , ne sauraient être la cause principale de rimpression que produit le service divin ; ce sont ses rapports avec nos sentiments intérieurs qui nous émeuvent, rapports qui peuvent exister dans la simplicité comme dans la pompe.

J'étais , il y a quelque temps, dans une église de campagne, dépouillée de tout ornement ; aucun tableau n'en décorait lés blanches murailles , elle était nouvellement bâtie , et nul souvenir d'un long passé ne la rendait vénérable : la musique même , que les saints les plus austères ont placée dans le ciel comme la jouissance des bienheureux, se faisait à peine entendre, et les psaumes étaient chantés par des voix sans harmonie, que les travaux de la terre et le poids des années rendaient rauques et confuses; mais au milieu de cette réunion rustique, où manquaient toutes les splendeurs humaines , on voyait un homme pieux dont le cœur était profondément ému par la mission qu'il remplissait '. Ses regards , sa physionomie , pouvaient servir de modèle à quelques-uns des tableaux dont les autres temples sont parés ; ses accents répondaient au concert des anges. 11 y avait là devant nous une créature mortelle , convaincue de notre immortalité , de celle de nos amis que nous avons perdus , de celle de nos enfants , qui nous survivront de si peu dans la carrière du temps! et la persuasion intime d'une âme pure semblait une révélation nouvelle.

n descendit de sa chaire pour donner la communion aux fidèles qui vivent à l'abri de son exemple. Son fils était comme lui , ministre de l'église, et sous des traits plus jeunes , il avait, ainsi que son père, une expression pieuse et recueillie. Alors, selon l'usage , le père et le fils se donnèrent mutuellement le pain et la coupe, qui servent chez les protestants de commémoration au plus touchant des mystères ; le fils ne voyait dans son père qu'un pasteur plus avancé q%ie lui dans l'état religieux qu'il

■ H. Célérier, pasteur de SaUgny , prôs de Genève.

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▼oulait suivre ; le père respectait dans son Ois la sainte vocation quMl avait embrassée. Tous deux s'adressèrent , en communiant ensemble , les passages de TÉvangile ùàns pour resserrer d'an même lien les étrangers comme les amis ; et , renfermant dans leurs coeur tons les deux leurs sestimoits les plus intimes , ils semblaient oublier leurs relations pers(mnelles ^i présence de la DJrinité , pour qui les pères et les fils sont tous également des serviteurs du tombeau et des en£mts de respéranee.

Quelle poésie, quelle émotion, source de toute poésie, pouvait manquer au service divin dans un tel moment !

Les hommes dont les afifeoUoi» sont désintéressées, et les pensées rdigieuses; les hommes qui ^vent dans le sanctuaire de leur conscience, et savent y concentrer, comme dans un mroir ardent, tous les rajonsde Tuinvers; ces hommes, dis-je, sont les prêtres du culte de Tâme, et rien ne doit jamais les désunir. Un abtme sépare ceux qui se conduisent par le calcul, et ceux qui sont guidés par le sentiment ; toutes les autres différences d'opinion ne sont rien , celle-là seule est radicale. Il se peut qu'un jour un cri d^union s'élève, et que l'universalité des chrétiens aspire à professer la même religion théologlqne, politique et morale; mais avant que ce miracle soit accompli, tous les hommes qui ont un cnur et qui lui obéissent, doivent se respecter mutuellement.