GOMMENT LES BIENS ECCLESIASTIQUES FURENT CONVERTIS EN FIEFS

Les biens fiscaux n'auroient dû avoir d'autre destination que de servir aux dons que les rois pouvoient faire pour inviter les Francs à de nouvelles entreprises, lesquelles augmentaient d'un autre côté les biens fiscaux; et cela étoit, comme j'ai dit, l'esprit de la nation ; mais les dons prirent un autre cours. Nous avons un discours de Chilpéric, petit-fils de Clovis, qui se plaignoit déjà que ses biens avoient été presque tous donnés aux églises *. « Notre fisc est devenu pauvre, disoit-il ; nos richesses ont été transportées aux églises '. Il n'y a plus que les évoques qui régnent ; ils sont dans la grandeur, et nous n'y sommes plus. »

Gela fit que les maires, qui n'osoient attaquer les seigneurs, dépouillèrent les églises : et une des raisons qu'allégua Pépin pour entrer en Neustrie, fut qu'il y avoit été invité par les ecclésiastiques, pour arrêter les entreprises des rois, c'est-à-dire des maires, qui privoient l'Église de tous ses biens9.