LIVRE XXIV, CHAP. X. 43i

Elle seule savoit faire les citoyens; elle seule faisoit les grands hommes; elle seule faisoit les grands empereurs.

Faites pour un moment abstraction des vérités révélées; cherchez dans toute la nature, et vous n'y trouverez pas de plus grand objet que les Antonins ; Julien même, Julien, (un suiTrage ainsi arraché, ne me rendra point complice de son apostasie), non, il n'y a point eu après lui de prince plus digne de gouverner les hommes'.

Pendant que les stoïciens regardoient comme une chose vaine les richesses, les grandeurs humaines, la douleur, les chagrins, les plaisirs, ils n'étoient occupés qu'à travailler au bonheur des hommes, à exercer les devoirs de la sociéié : il semblolt qu'ils regardassent cet esprit sacré qu'ils croyoientétre en eux-mêmes, comme une espèce de providence favorable qui veilloit sur le genre humain.

Nés pour la société, ils croyoient tous que leur destin étoit de travailler pour elle : d'autant moins à charge, que leurs récompenses étoient toutes dans eux-mêmes; qu'heureux par leur philosophie seule, il semblolt que le seul bonheur des autres pût augmenter le leur'.

pris de la foi en devrait faire ; car la foi suppose les bonnes œuvres, comme une cause suppose les effets qui en doivent résulter. (Luzac.)

1. Cet éloge de Julien, qui rappelle celui que Montaigne en a fait, est un des passages de VEsprit dês lois qui choque le plus Crévier. Joignez à cela que Monteàquieu ose traiter de grands hommes Bayle (XIV, vt.) et Machiavel (VI, v.); c*en est assez pour que l'excellent professeur s*écrie : « Qui ne peut pas sentir dans ces traits Tinclination à louer ses semblables?» En d'autres termes, l^ontesquieu a un faible pour tous ceux qui ont fait profession d'impiété. Traduisez pieusement: Il est leur complice.

± Lucain: 11, 380.

Hic mores, ha>c duri immuta Cantonis Becta fuit, servare modum, fîn.'mquc tenerc, Naturamquc sequi, patria^quc impcndere vitam, Non sibi, sed toti genitam se credere mundo.