LIVRE XXX, CHAP. XF

d'un nombre infini de dépouilles et de serk^ disent les AnnaJes de Metz '.

Je pourrois citer des autorités* sans nombre. Et comme, dans ces malheurs, les entrailles de la charité s'émurent; comme plusieurs saints évêques, voyant les captifs attaché deux à deux, employèrent l'argent des églises, et vendirent même les vases sacrés pour en racheter ce qu'ils purent; que de saints moines s'y employèrent ; c'est dans la vie des saints que Ton trouve les plus grands éclaircissements sur cette matière '. Quoiqu'on puisse reprocher aux auteurs de ces vies d'avoir été quelquefois un peu trop crédules sur des choses que Dieu a certainement faites si elles ont été dans l'ordre de ses desseins, on ne laisse pas d'en tirer de grandes lumières sur les mœurs et les usages de ces temps-là.

Quand on jette les yeux sur les monuments de notre histoire et de nos lois, il semble que tout est mer, et que les rivages même manquent à la mer*. Tous ces écrits froids, secs, insipides et durs, il faut les lire*, il faut les dévorer, comme la fable dit que Saturne dévoroit les pierres.

Une infmité de terres que des hommes libres faisoient

1. Sur Tan 763. Innumerabilibus spoliis et captivis toltu ille exercUus ditatut, in Franciam reversus ext. (M.)

2. A. Voyez la chronique de Frédégairo sur Tannée 600 et son continuateur sur Tan 741. Annales do Fulde, année 739; Paul Diacre, de gestis Langobardorum, liv. HT, chap. xxx; et liv. IV, ch. i; et les Vies des saints citées note suivante. (M.)

3. Voyez les vies de saint Epiphane, de saint Eptadius, de saint Césaire, de saint Fidole, de saint Porcien, de saint Trévéri us, de saint Eusichius,ei de saint Léger; les miracles de ^aint Julien. (M.)

4 Deerant quoque lUtora ponto.

Ovid., Metam.,' liv. I, v. 293. (M.)