CHAPITRE VII

DBS OUVRAGES DBS HOMIIBS.

Les hommes, par leurs soins et par de bonnes lois, ont rendu la terre plus propre à être leur demeure. Nous voyons couler les rivières là où étoient des lacs et des marais ; c'est un bien que la nature n'a point fait, mais qui est entretenu par la nature. Lorsque les Perses ^ étoient les maîtres de l'Asie, ils permettoient à ceux qui amëneroient de l'eau de fontaine en quelque lieu qui n'auroit point été encore arrosé, d'en jouir pendant cinq générations; et comme il sort quantité de ruisseaux du mont Taurus, ils n'épargnèrent aucune dépense pour en faire venir de l'eau. Aujourd'hui, sans savoir d*où elle peut venir, on la trouve dans ses champs et dans ses jardins.

Ainsi, comme les nations destructrices font des maux qui durent plus qu'elles, il y a des nations industrieuses qui font des biens qui ne finissent pas même avec elles '.

i. Polybe, liv. X, ch. xxv. (M.)

2. C*est ce qu'on peut dire des Arabes d'Espagne qui laissèrent après eux tout un système dMrrigation qui fait encore aujourd'hui la fortune de Valence, de Grenade et de Murcie.