CHAPITRE XXVn

Desniœorsdo monarque.

Les mœurs du prince contribuent autant à la liberté que les lois : ii peut, comme elles, faire des hommes des bêtes , et des bêtes faire des hommes. S'il aime les âmes libres, il aura des si^jets ; s'il aime les âmes basses, il aura des esclaves. Veut-il savoir le grand art de régner, qu'il approdie de lui l'honneur et la vertu, qu'il appelle le mérite personnel. Il peut même jeter quelquefois les yeux sur les talents. Qu'il ne craigne point ces rivaux qu'on appelle les hommes de mérite : il est leur égal dès qu'il les aime. Qu'il gagne le cœur.

> Nerva, dit Tacite, augmenta la fKilUé <le Tempire *.

* État de la Grande-Ruseie^ pag. 173, édit de Paris, 1717. ^ Le roi de Pêne reçoit tootet lei reqaètes qa*oo lai présente,

sans en reftiser Jamais ancune, soit dans soD palais, soit ailieurs. Comme U ne sort qa*à cheval , U les envoie prendre d^un signe d*ŒU par on valet de i^ed; et comme le roi va to^joars assez doucement, chacun a le temps de délivrer sa requête. Le roi se la fait llreou sur>le^hamp,oaàlapremière occasion, et donne la réponse que le ministre met à la marge. Elle est ensuite rendue h celui qui Va présentie, pour tMkn exécuter Tordredu roi; ou bien on la remet dans les mains du ministre à qui Taffaire est renvoyée, ou que Taffaire rj^utfde directement ; ou hien enfin on renvoie aux secrétaires d'Etat pour faire les expéditions ordonnées. (Cbardoi, Foyage de Pêne, description du gouvernement, ch. vin.) (PO

* FU d'Àgrieola, chsp. 10. RenarqMi qvtlM nMlUflarct éditions de Tadis portait /Uidl«(m taiftrU, et wm faeUitoiem imptrU.

DE L'ESPRIT DES LOIS

mais qu'il ne captive point Vesprit. Qu'il se rende populaire. Il doit être flatté de Famour du moindre de ses sujets : ce sont toujours des hommes. Le peuple demande si peu d'égards qu'il est juste de les lui accorder; l'infinie distance qui est entre le souverain et lui empêche bien qu'il ne le gêne. Qu'exorable à la prière, il soit ferme contre les demandes; et qu'il sache que son peuple jouit de ses refus , et ses courtisans de ses grâces.