CHAPITRE XVI

Des vues du législateur sur la propagation de l'espèce.

Les règlements sur le nombre des citoyens dépendent beaucoup des chrconstances. Il y a des pays où la nature a tout fait; le législateur n'y a donc rien à faù*e. A quoi bon engager, par des lois, à la propagation, lorsque la fécondité du climat donne assez de peuple? Quelquefois le climat est plus favorable que le terrain; le peuple s'y multiplie , et les famines le détruisent : c'est le cas où se trouve la Chine; aussi un père y vend-il ses filles, et expose-t-il ses enfants. Les mêmes causes opèrent au Tonquin les mêmes effets * ; et il ne faut pas, conune les voyageurs arabes dont Renaudot nous a donné la relation 3, aller chercher l'opinion de la métempsycose pomr cela.

Les mêmes raisons font que dans 111e Formose 4 la religion ne permet pas aux femmes de mettre des enfants au monde qu'elles n'aient trente-cinq ans : avant cet âge, la prétresse lair foule le ventre, et les fait avorter.