SUR LA VIE DE MONTESQUIEU

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Des génies de cet ordre ont un caractère particttlîer d'originalité qui rend fausses toutes les sioilitiides qu'on veut établir. S'il fallait déterminer les degrés de prééminenee qui distinguent Tacite et Montesquieu, nous dirions que l'auteur français surpasse l'auteur latin par la variété et l'étendue de ses connaissances, par la grandeur de ses conceptions et Fibondanoe de ses pensées, mais qu'il lui cède soos le rapport du talent et de Féloquence; qu'enfin fl est plus grand comme philosophe , mais moins grand oomme écrivain. Tacite maintient toujours la I

dignité de ses expressions à la hauteur de son sujet : il n'altère point , par d'ingénieuses antithèses , la gravité de son style; et les grâces du bel esprit n'énervent pas sa phrase énergique, et ne refroidissent jamais la chaleur de ses récits. Si nous voulions chercher dans les anciens des exemples pour donner une idée de la manière de Montesquieu comme écrivain , nous dirions encore qu'elle se compose de plusieurs des belles qualités de Tacite , et de quelques-uns des brillants défauts de Sénèque.

FIN 0E L4 nOTIGR.

LETTRES PERSANES