LIVRE XXIX, GHAPiT&Ë XVI

A Rome, lonqu*un impubère avait été surpris dans le vol, le préteur le faisait battre de verges à sa volonté, comme on fiodsalt à Lacédémone. Tout oed venait de plus loin. Les Lacédémoniens avaient tiré ces usages des Cretois; et Platon > , qui veut prouver que les institutions des Cretois étaient faites pour la guerre, cite celle-ci : « la faculté de « supporter la douleur dans les combats particuliers • et dans les larcins qui obligent de se cacher. »

Comme les lois civiles dépendent des lois politiques, parce que c'est toujours pour une société qu'elles sont faites, il serait bon que, quand on veut porter une loi civile d'une nation chez une autre; on examinât auparavant si elles onttoutesles deux les mêmes institutions et le même droit politique.

Ainsi, lorsque les lois sur le vol passèrent des Cretois aux Lacédémoniens, comme elles y passèreat avec le gouvernement et la constitution même, eea lois furent aussi sensées chez un de ces peuples qu'elles l'étaient chez l'autre ; mais, lorsque de Laeédémone elles furent portées à Rome, comme elles n'y trouvèrent pas la même constitution , dles y furent UNQoars étrangères, et n'eurent aucune liaiiOD avec les autres lois civiles des Romains.