THÉODORE, ACTE III, SCÈNE V

Immolez cette part trop indigne de vous ;

Sauvez-la par sa perte; ou, si quelque tendresse

A ce bras généreux imprime sa faiblesse,

Si du sang d'une fille il craint de se rougir.

Armez , armez le mien , et le laissez agir.

î\Ia loi me le défend , mais mon Dieu me l'inspire ;

Il parle , et j'obéis à son secret empire ;

Et contre Tordre exprès de son commandement ,

Je sens que c'est de lui que vient ce mouvement.

Pour le suivre, seigneur, souffrez que votre épée

Me puisse...

PLACIDE

Oui , vous l'aurez, mais dans mon sang trempée ; Et votre bras du moins eu recevra du mien Le glorieux exemple avant que le moyen.

THÉODOBE.

Ah ! ce n'est pas pour vous un mouvement à suivre ; C'est à moi de mourir, mais c'est à vous de vivre.

PLACIDE

Ah ! faites-moi donc vi\Te , ou me laissez mourir ;

Cessez de me tuer, ou de me secourir.

Puisque vous n'écoutez ni mes vœux ni mes larmes.

Puisque la mort pour vous a plus que moi de charmes.

Souffrez que ce trépas , que vous trouvez si doux.

Ait à son tour pour moi plus de douceur que vous.

Puis-je vivre et vous voir morte ou déshonorée ,

Vous que de tout mon cœur j'ai toujours adorée,

Vous qui de mon destin réglez le triste cours ,

Vous, dis-je, à qui j'attacheet ma gloire et mes jours?

Kon , non , s'il vous faut voir déshonorée ou morte ,

Souffrez un désespoir où la raison me porte;

Renoncer à la vie avant de tels malheurs ,

Ce n'est que prévenir l'effet de mes douleurs.

En ces extrémités je vous conjure encore :

Ison par ce zèle ardent d'un cœur qui vous adore,

iSon par ce vain éclat de tant de dignités ,

Trop au-dessous du sang des rois dont vous sortez,

JN'on par ce désespoir oii vous poussez ma vie ,

Mais par la sainte horreur que vous fait l'infamie.

Par ce Dieu que j'ignore, et pour qui vous vivez,

Et par ce même bien que vous lui conservez.

Daignez en éviter la perte irréparable,

El sous les saints liens d'un nœud si vénérable

]\Iettez en sûreté ce qu'on va vous ravir ' .

THÉODOBE.

Vous n'êtes pas celui dont Dieu s'y veut servir : Il saura bien sans vous en susciter un autre , Dont le bras moins puissant, mais plus saint que le Par un zèle plus pur se fera mon appui =>, [vôtre , Sans porter ses désirs sur un bien tout à lui. Mais parlez à ]\Iarcelle.

' C'est toujours l'idée de la prostitution. (V.) * Elle est donc déjà informée que Didyme entrera dans le oiauvais lieu pour sauver sou honoeor? (Y.)