ACTE III. x5i

genre de faoïte, doat la multiplicité seule £àît ^s délices ; fomentant de gaîté de cœur dans la famille d^autrui des désordres qui feraient son désespoir dans la sienne ; plein de mépris pour toutes les femmes^ parmi lesquelles il cherche ses yictimes > ou choisit les complices de ses dérèglements.

Madame M u r s k.

Mais vous conyiendrez que sa femme est au moins exceptée de ce mépris général ; et plus Yous reconnaissez de mérite à TOtre fille , plus elle est propre à le ramener.

Je TOUS remercie pour elle, ma sœur. Ainsi donc lel)onheur que tous hii avez ménagé^ est d'être attachée au sort d'un homme sans mineurs ; de partager les affections bannaks de son mari aTec TÎngt femmes méprisables* La voilà desti-^ née 9 en attendant mie réformatîoa iacertaine^ à répandre des larmes , dont il aura peut-être la bassesae de faire un triomphe à ses yeux ; la fille la pk» modeste est devenue TesclaTe d'un libertin , dont le cœur corrompu regarde comme un ridiculç la tendresse et la ^délité qu'il exige de sa femme. Je te croyais plus délicate^ flugénie.

Eugénie 9 du tondu ressentiment que le respect

réprime.

En vérité y Monsiieiir y je me flatte que jamais le modèle d'ua portrait aussi yil n'aurait été dangereux pour moi.

Madame Murek, apec impatience.

Mais c'est que le Oomte n'est point du tout l'homme que vous ^iépeignez. Peut-«trea-t-il, dans le feu de la première jeunesse j un peu trop négligé de faire parler avantageusement de ses mœurs; mais..».

L B Baron.

Et quel garant a pu vous donner pour l'avenir celui qui jusqu'à présent à méprisé la censure publique sur le point le plus important ?

Madame Murer.

Quel garant! Tout ce qui inspire la confiance^ cimente l'estime ^t augmente la bonne opinion ; la franchise de son caractère qui le rend supérieur au déguisement , même dans ce qui lui est contraire ; la noblesse de ses procédés avec ses inférieurs ; sa générosité pour ses domestiques y et la bonté de son cœur qui le porte à soulager tous les malheureux.

EUGÉNIE^ avec amour.

Ce n'est pas un ennemi de la vertu y je vous assure 9 mon père.

L fi Baron.

Voilà comme on érige tout en vertus dans ceux qu'on veiit défendre. Il est humain , il' est grand, généreux , obligeant : tout cela n'est-il pas bien méritoire ? Amenez-moi quelqu'un pour qui ces choaes-là ne soient pas un plaisir? Et qu'en voulez* vous, conclure ?

Madame Mures..

Qu'un Homme aussi noble y aussi Bienfaisant pour tout le monde > ne peut pas devenir injuste et cruel uniquement pour l'objet de son

amour.

Le Baron adouci.

Je le voudrais y mais..^

Ne lui fûtes pas , je vous prie y le tort d'en douter.

Lb Baron plus doucement.

Mon enfant^ Tâme d'un libertin est inexplicable ; mais tu te flaites en vain d'un chaugement de conduite. Les plaisanteries du Capitaine sur sa dernière aventure n'avaient pas rapport à des temps antérieurs à son mariage avec toi.

Madame Murer.

C'est où je vous attendais. Tout cet amer ba-

i34 EUGÉNIE,

dinage a porté sur yoire fille > dont runion mystérieuse a donné jour à mille fausses conjectures ; mais quand tous saurez qu'il Tadore.*..

Lb Baron hauêsimt les ipaulea*

Il l^adore ! c'est encore un de leurs termes , adoréri Toujours au-delà du vrai. Les honnêtes gens aiment leurs femmes ; ceux qui les trompent les adorent : mais les femmes veulent être adorées.

Vous penserez différemment, lorsque vous apprendrez qu'un gage de la plus parfaite union...

L B Baron.

Conmient ?

Madame Murer y du ton de quelqiûun qui croit

en dire assez :

Lorsqu'à vaut peu....

Le Baron à sa fille.

Bon ! Est-ce cpi'elle dit vrai ?

Eu où Vf JE fléchissant le genou.

^ Ah , mon père ! comblez par votre bénédiction le bonheur de votre fille.

Le Baron la relevant avec tendresse.

Réellement? Eh bien.... eh bien.... eh bien , mon enfant , puisque c'est ainsi , j'approuve

tout. (^A part. ) Aussi biea est-ce un mal sans remède* .

De quel poids mon cœur est soulagé I

Madame Murbr avec joith Miladj , embrassez voire père..

Lfi Baron baisant Eugénie.

La^se-là Milady ; sois toujours mon Eugénie.

(A^eçfeu.) Toute ïa ^ie , mon père. (Par eocclamation. ) Ah Milord , quel jour heureux pour nous I

Lb Baron, du ton d^un homme que ce mot de Milord ramène à d? autres idé^a.

Mais dites-moi donc un peu , fous autres : puik* qn^elle est la fçmme de ce Milord ^ que diable Teulent-4Is dire avec cet autrf mariage ? Car aussi on n^ comprend rjen.

Madame Murer.

Il vous Ta dit tantôt. pîsKU>u[r$ de Tale£S| bruks

populaires.

Eugénie.

J'en ai été troublée malgré moi..

C'est que cela n'est pas net, au raoki^

i36 EUGÉNIE,

Madame M v r b r.

Driuk est son homme de confiance : il n'y a qpi'à Tinterroger Tous-méme. (Elle sonne.)