SCENE XIII

SCAPIN

Le beau Champagne en ce pays-ci !

CHAMPAGNE

Il y a six mois que je suis revenu, mais je ne me montre que depuis quinze jours.

SCAPIN

Pourquoi donc?

CHAMPAGNE

Par une espèce de scrupule. Une lettre de cachet du châtelet m'avoit défendu de paroître à la ville , elle me prescrivoit un temps pour voyager ; mes voyages sont finis, je reparois sur nouveaux frais.

Et que fais-tu à présent? Je t'ai vu autrefois le plus adroit grison, et, soit dit entre nous, le plus hardi coquin qu'il y eût en France.

CHAMPAGNE

J'ai quitté tout cela, mon ami. La justice aujourd'hui a l'esprit si mal tourné ; il n'y a plus rien à faire dans le commerce : elle prend toujours les choses du mauvais côté. J'ai renoncé aux vanités du monde, et je me suis jeté dans la réforme.

SCAPIN

Toi, dans la réforme?

CHAMPAGNE

Oui, mon enfant. Il faut faire une fin. Je me suis retiré, je prête sur gages.

SCAPIN

La retraite est méritoire.

CHAMPAGNE

Ma foi , il n'y a plus que ce métier-là pour faire quelque chose; il n'y a rien de tel, quand on a de l'argent, que d'en* aider des particuliei^ dans leurs nécessités pressantes.

SCAPIN

Voilà un motif fort charitable !

CHAMPAGNE

Je me suis associé d'un ** fort honnête homme , qui est, je pense, lui associé d'un** autre fort honnête homme chez qui il m'envoie prendre deux mille huit cents livres.

SCAPIN, à part.

Deux mille huit cents livres! Serions -nous assez heureux!... Cela seroit admirable. (Haut) Tu es associé avec monsieur Mathieu?

CHAMPAGNE

Avec monsieur Mathieu : mais je suis un peu subalterne , à la vérité. Nous demeurons ensemble ; il me loge fort haut, me meuble modestement, m'habille chaudement pour l'été , fraîchement pour l'hiver, me nourrit sobrement, ne me donne point de gages; mais ce que je prends c'est pour moi.

SCAPIN

Voilà une bonne condition! Et, dis-moi, es-tu toujours aussi ivrogne qu'avant ta lettre de cachet?

(*) Ce (jue n'est pas dans les anciennes éditions. (**) Dans les éditions modernes, on lit, avec un.