CHAPITRE III

Quel est l'Instituteur et le Fondateur de cette Congrégation. A qui elle est dédiée. Quels sont ses Patrons et les Saints qu'elle honore particulièrement.

Elle ne reconnaît point d'autre Instituteur que celui qui a institué le saint ordre sacerdotal, qui est le souverain Prêtre Jésus-Christ Notre-Seigneur. Elle l'adore comme son Fondateur, son Supérieur et son Père. Elle honore aussi sa très sacrée Mère, comme sa Fondatrice, sa Supérieure et sa Mère. Et elle fait profession d'imiter, autant qu'il lui est possible, avec la grâce divine, les vertus qu'ils ont pratiquées en la terre.

Elle est dédiée et consacrée premièrement à la très sainte Trinité, comme au premier principe et à la dernière fin de toute la dignité et sainteté de l'ordre sacerdotal, et de toutes ses fonctions.

Secondement, à la première, la plus digne et la plus sainte de toutes les communautés qui ont jamais été et qui seront en la terre, c'est-à-dire à la très sacrée communauté de Jésus, Marie et Joseph, qu'elle regarde et révère comme sa règle, son exemplaire et son modèle, dont elle tâche d'exprimer en soi l'image et la ressemblance l.

Outre cela, elle est principalement et singulièrement dédiée à l'honneur du très saint Cceur de Jésus et de Marie2, très digne sanctuaire de la Divinité, très ardente fournaise d'amour et de charité, très sublime trône de

1. Le P. Eudes consacra la Congrégation à la Sainte Famille dès le 22 janvier 1644. Voir Manuel, part. '» : Pour le 2\ janvier. Cf. supra, Régula S. Virginis Mariée, cap. A.

2. Le texte primitif portait : « Outre cela, elle est encore dédiée à l'honneur du très saint Cœur de la Mère de belle dilection. très digne sanctuaire... » La correction a été faite sur le manuscrit, de la main du Secrétaire

1 '< i LES STATUTS ET CONSTITUTIONS

toutes les vertus, dont la vénération et l'imitation lui sont en très particulière recommandation, comme de son Patron principal1. Entre les Saints, elle honore et invoque l'archange saint Gabriel, saint Joseph, saint Jean l'Évangéliste, les saints Apôtres, et tous les saints Prêtres et Lévites, comme ses Patrons moins principaux.

Elle a aussi une vénération particulière pour saint Joachim et sainte Anne, le père et la mère de la très précieuse Vierge Marie, et pour plusieurs autres Saints dont il sera parlé ci-après.