V. — SUR L'ORDRE DE PORTIER
t E dernier des quatre ordres mineurs, c'est celui qui ^ établit les Portiers de la maison de Dieu; et néanmoins il est si noble et si digne, qu'il élève ceux qui sont honorés de cette qualité au-dessus de toutes les puissances, dignités et grandeurs du siècle, c'est-à-dire audessus des qualités déjuge, de président, de gouverneur, de duc, de prince, de roi et d'empereur. Ce qui est vrai aussi des trois autres ordres mineurs, qui sont l'ordre de Lecteur, celui d'Exorciste et celui d'Alcolyte ; et ce pour quatre raisons :
La première est que, pour entrer dans les plus hautes dignités du monde, il n'est pas besoin de sacrement ; mais on ne peut être Portier de la maison de Dieu, ni Lecteur, ni Exorciste, ni Acolyte, que par un sacrement.
La seconde est que tous ces ordres impriment un caractère divin dans l'âme de celui qui les reçoit, ce que ne peuvent faire toutes les qualités les plus avantageuses que le monde peut donner aux siens.
La troisième est que ces mêmes ordres opèrent la grâce sanctifiante en ceux à qui on les confère, s'ils n'y apportent obstacle ; ce qui ne peut être fait par aucune des dignités susdites.
La quatrième est qu'un roi et un empereur, qui sont les plus hautes puissances du siècle, n'ont pas droit d'ouvrir ni de fermer les portes de l'Église à personne. Ils peuvent bien bannir un homme de leur royaume ou de leur empire, mais ils ne peuvent pas le faire sortir de la maison de Dieu, et ils n'ontpas pouvoir de chasser les démons des corps des possédés.
Apprenez de là qu'il n'y a rien de petit dans l'Église, mais que les moindres choses qui s'y trouvent sont très
grandes, très dignes et très vénérables, et qu'elles doivent être traitées avec grand respect et sainteté, puisqu'il a fallu que Notre-Seigneur ait établi un sacrement pour donner droit et pouvoir à ceux qu'il a choisis pour cela de fermer et d'ouvrir les portes de l'église, de sonner les cloches, de lire l'Écriture sainte, d'exorciser les énergumènes, d'allumer les cierges, de porter les chandeliers, de servir ou présenter le vin et l'eau qui doivent être employés au sacrifice de l'autel ; comme aussi pour leur donner la grâce requise afin de faire saintement toutes ces fonctions.
Reconnaissez les obligations très grandes que vous avez au souverain Monarque de l'univers, de la grâce qu'il vous a faite ou qu'il vous veut faire, de vous constituer le portier de sa maison. Rendez-lui-en grâces de tout votre cœur, et le priez qu'il vous donne lumière pour bien connaître les obligations de cet office, et grâce pour y satisfaire.
L'ordre de Portier a deux sortes de fonctions, les unes extérieures et corporelles, et les autres intérieures et spirituelles.
Les fonctions extérieures, ainsi que nous l'apprenons du Pontifical romain de Clément VIII, et du Pontifical de la bibliothèque apostolique, sontde sonner les cloches, d'ouvrir l'église aux fidèles et de la fermer aux infidèles, d'y admettre ceux qui en sont dignes et d'en chasser ceux qui en sont indignes, tels que sont ceux qui la profanent par leurs irrévérences et impiétés ; comme aussi d'ouvrir et de fermer le sanctuaire, d'ouvrir le livre à celui qui doit prêcher, et d'avoir soin de conserver toutes les choses qui sont dans l'église, et de prendre garde qu'aucune ne périsse par quelque négligence, et par conséquent de les tenir nettement, proprement et en bon ordre.
