AVANT-PROPOS

Les choses principales qui sont contenues en ce livre.

Trous trouverez dans ce livre, mon cher lecteur, * cinq choses principales, qui peuvent beaucoup contribuer à la sanctification de toutes sortes d'ecclésiastiques, et par conséquent au salut des autres fidèles ; puisqu'il est vrai qu'un saint ecclésiastique ne se sauve point tout seul, mais qu'il en conduit beaucoup d'autres avec lui dans le ciel.

1. Vous y verrez quelle est la dignité de l'état ecclésiastique, et les qualités excellentes d'un bon pasteur et d'un saint prêtre, dont la considération, si vous pesez ces choses comme il faut, vous donnera l'estime et le respect que vous devez avoir pour la sublimité et la sainteté de votre profession, vous portera à reconnaître et à louer la divine bonté qui vous a appelé à un état si noble et si saint, vous excitera à traiter dignement et saintement toutes les fonctions sacerdotales, vous fera craindre les fautes que vous y pouvez faire, comme n'étant point petites, puisqu'elles sont mesurées sur la grandeur de la grâce, en quelque façon infinie, que le Fils de Dieu

2 LE MEMORIAL DE LA VIE ECCLÉSIASTIQUE

vous a faite de vous rendre participant de son divin sacerdoce, et sur la dignité des fonctions sacerdotales ; elle vous obligera enfin à mener une vie conforme à la sainteté de votre sacré ministère.

2. Vous y trouverez les devoirs et obligations de la profession ecclésiastique, ou, pour mieux dire, un abrégé d'un grand nombre de règles que le Saint- Esprit a données à tous les ecclésiastiques par les divines Ecritures et par les saints conciles de l'Eglise.

3. Vous y verrez plusieurs exercices et pratiques de piété, qui contiennent les dispositions requises pour faire saintement toutes les fonctions sacerdotales.

i. La retraite annuelle étant très nécessaire et très utile pour renouveler et fortifier en nous l'esprit de piété et de vertu, sans lequel nous ne pouvons ni nous sauver, ni coopérer au salut des autres, ce livre vous donnera un Directoire pour vous conduire dans cette retraite, et pour vous la rendre facile et fructueuse.

5. 11 vous fournira aussi plusieurs sujets de méditation, dont vous pourrez vous servir, tant dans la retraite que dans un autre temps. Si vous les trouvez trop longs et trop étendus, il vous sera facile d'en prendre un point seulement ou deux, tant et si peu que vous voudrez, selon le besoin que vous en aurez. C'est une table couverte de viandes célestes, dont vous choisirez ce qui sera le plus au goût de votre âme.