POUR LA FETE DES SAINTES RELIQUES

A la fin des Vêpres, ou bien à la fin de Compiles, si on les dit, le signal étant donné, tous se lèveront et s'assiéront en leurs places ; et le Semainier lira hautement ce qui suit :

Les obligations que nous avons d'honorer les sacrées Reliques des Saints.

Plusieurs raisons nous obligent d'honorer les précieuses Reliques des Saints, spécialement celles qui sont en ce lieu.

Premièrement, parce que nous devons honorer tout ce que Dieu honore ; or Dieu honore tant tout ce qui appartient à ses Saints, qu'il compte tous les cheveux de leur tête et qu'il fait quantité de miracles par leurs cendres, afin de les rendre vénérables à tous les hommes, même aux princes et aux Rois qui se tiennent bienheureux qu'il leur soit permis de les toucher et vénérer.

Secondement, d'autant que nous devons honorer toutes les choses par lesquelles Dieu est honoré ; or, il l'est beaucoup par les Reliques de ses Saints, tant parce que les corps des Saints ont coopéré avec leurs âmes dans les bonnes œuvres qu'ils ont faites pour la gloire de Dieu, que d'autant que tout l'honneur qui est rendu aux Saints et à leurs Reliques retourne à Dieu, comme à celui qui est le Saint des Saints et lasource de toute sainteté.

Troisièmement, parce que saint Paul nous annonce que les corps des fidèles sont membres de Jésus-Christ qui est leur chef, et membres du corps mystique de Jésus- Christ, qui est son Église : à raison de quoi nous devons regarder et honorer les Reliques des Saints comme des Reliques de Jésus-Christ même et de son corps mystique,

1 Le V. P. Eudes avait composé pour cette fête un office ave"; antiennes et hymnes propres. On le trouvera dans ses Œuvres liturgiques.

et comme une portion et une partie de Jésus-Christ et de sa sainte Église.

Quatrièmement, d'autant que le même apôtre saint Paul nous assure que les corps des vrais chrétiens sont les temples du Saint-Esprit, et que Dieu ressuscitera leur corps, parce que le Saint-Esprit fait sa demeure en eux : Vivifîcabit mortalia corpora vestra, propter inhabitantem. Spirilum ejas in vobis\ C'est pourquoi, quand l'Église, faisant les cérémonies des funérailles d'un chrétien, vient à bénir le sépulcre, elle demande à Dieu que son Saint-Esprit descende dans ce sépulcre, avec le corps qu'on y va mettre, afin de le ressusciter au jour de la résurrection générale.

Enfin la sainte Église, animée et conduite par le même Saint-Esprit, a toujours eu tant de vénération pour les Reliques des Saints, que l'un de ses plus sacrés et anciens oracles, saint Grégoire de Nazianze, allégué par le grand Cardinal Baronius en ses Annales ecclésiastiques, dit que les corps des saint Martyrs ont le même pouvoir que leurs âmes, soit qu'on les touche avec les mains, soit qu'on le vénère; et que de petites gouttes de leur sang et de petites marques de leur passion, ont le même pouvoir que leurs corps : et ailleurs il dit que leur vénération a été si fréquente, qu'un peu de poussière ou le reste des os était honoré comme le tout, et que le nom seulement, sans qu'il y eût aucunes Reliques, était mis au lieu de tout le martyr, et qu'il avait la même vertu. Sur quoi s'écriant avec juste sujet, il dit : « 0 chose prodigieuse ! le souvenir seul donne la vie. »

Toutes ces considérations nous obligent de porter un grand honneur aux sacrées Reliques des Saints. Voyons maintenant les dispositions intérieures avec lesquelles nous les devons honorer.

1 Rom. VIII, II.