SCÈNE III LE GÉNÉRAL, GERTRUDE, puis PAULINE

LE GÉNÉRAL

Une conférence de si grand matin avec Ferdinand! De quoi s'agit-il donc? de la fabrique?

GERTRUDE

De quoi il s'agit? je vais vous le dire; car... vous êtes bien comme votre lils : quand vous vous mettez dans vos questions, il

LÂ MARATRE. 395

faut vous répondre absolument. Je me suis imaginé que Ferdinand est pour quelque chose dans le refus de Pauline d'épouser Godard.

LE GÉNÉRAL

Tiens ! tu pourrais avoir raison.

GERTRUDE

J'ai fait venir M. Ferdinand pour éclaircir mes soupçons, et vous avez interrompu notre entretien au moment où j'allais peut-être

Savoir quelque ChOSe. (Pauline ontr'ouyre sa porte.)

LE GÉNÉRAL

Mais si ma lille aime M. Ferdinand...

PAULINE

Écoutons.

LE GÉNÉRAL

Je ne vois pas pourquoi hier, quand je la questionnais d'un ton paternel, avec douceur, elle m'aurait caché, libre comme je la laisse, un sentiment si naturel.

GERTRUDE

C'est que vous vous y êtes mal pris, ou vous l'avez questionnée dans un moment où elle hésitait... Le cœur des jeunes filles, mais c'est plein de contradictions.

LE GÉNÉRAL

Au fait; pourquoi pas? ce jeune homme travaille comme un lion, il est honnête, il est probablement d'une bonne famille.

PAULINE

Oh! j'y SUiS ! (Elle rentre.)

LE GÉNÉRAL

11 nous donnera des renseignements. 11 est là-dessus d'une discrétion; mais tu dois la connaître, sa famille, car c'est toi qui nous as trouvé ce trésor.

GERTRUDE

Je te l'ai proposé, sur la recommandation de la vieille madame Morin.

LE GÉNÉRAL

Elle est morte.

GERTRUDE, à part.

C'est bien pour cela que je la cite... (Haut.) Elle m'a dit qu'il a

:m THÉÂTRE.

sa mère, madame de Charny, pour laquelle il est d'une piétC (iliale admirable; elle est en Bretagne, et d'une vieille famille de ce pays-là... les Charny.

Les Charny... Enfin, s'il aime Pauline et si Pauline l'aime, mo$ malgré la fortune de Godard, je le lui préférerais pour gendre. Ferdinand connaît la fabrication; il m'achèterait mon établisse ment avec la dot de Pauline, ça irait tout seul. 11 n'a qu'à no*^ dire d'où il vient, ce qu'il est, ce qu'était son père... Mais n<^ verrons sa mère.

GERTRUDE

Madame Charny?

LE GÉNÉRAL

Oui, madame Charny... N'est-elle "pas près de Saint-Malo?... ce n'est pas au bout du monde...

GERTRUDE

Mettez-y de la finesse, un peu de votre ruse de vieux soldat, de la douceur, et vous saurez si cette enfant...

LE GÉNÉRAL

Et pourquoi me fàcherais-je?... Voilà sans doute Pauline...