SCÈNE XÏII PIERQUIN, MERCADFX j

PIERQU1N.

Je ne viens pas vous demander d'argent, mon cher monsieur, je sais que vous faites un superbe mariage. Votre fille épouse un millionnaire, le bruit s'en est répandu...

Oh! millionnaire! Il a quelque chose...

PIERQUIN

Ce magnifique prospectus va calmer vos créanciers. Tenez!... moi-même, j'ai repris mes pièces que j'avais remises aux gardes du commerce.

MERCADET

Vous alliez me faire arrêter?

PIERQUIN

Ah î vous aviez deux ans ! Je ne garde jamais de dossiers si lonéS?" temps; mais, pour vous, je m'étais départi de mes principes. Si mariage est une invention, je vous en fais mon compliment... L- — ,c retour de Godeau s'usait diablement!... Un gendre vous fera g^"^' gner du temps. Ah ! mon cher, vous nous avez promenés avec d^^s relais d'espérance à désespérer des vaudevillistes! Ma foi! je voir 15 aime, vous êtes ingénieux! A fille sans dot riche mari, c'est hanl u

MERCADET, à part.

Où veut-il en venir?

LE FAISEUR

PIERQUIN

Goulard a gobé l'hameçon : mais qu'avez-vous mis dessus? car est fin.

MERCADET

Mon gendre est M. de la Brive, un jeune homme...

Il y a un vrai jeune homme?

MERCADET

Je vous le ferai voir...

PIERQUIN

Alors, combien payez-vous le jeune homme?

MERC VDET.

Ah! assez d'insolence! Autrement, mon cher, je vous demandeis de régler nos comptes; et, mon cher monsieur Pierquin, vous perdriez beaucoup, au prix où vous me vendez l'argent!...

PIERQUIN

Monsieur !

MERCADET

Monsieur, je vais être assez riche pour ne plus souffrir la plainterie de personne, pas môme d'un créancier. Quelle affaire nez-vous me proposer?

PIERQUIN

Si vous voulez régler, j'aimerais autant cela...

MERCADET

Je ne le crois pas : je vous rapporte autant qu'une ferme en auce.

PIERQUIN

Je venais vous proposer un échange de valeurs, contre lequel vous accorderais un sursis de trois mois.

MERCADET

Cest là la bonne affaire ?

Oui.

MERCADET, à part.

Que flaire ce renard des poules aux œufs d'or? (Haut.) Kxpliez-vous nettement.

496 THÉÂTRE

PIERQUIN

Vous savez, moi, je suis lucide, limpide, on y voit clair.

MERCADET

Pas de phrases! Je ne vous ai jamais reproché de faire l'usure: car je considère un fort intérêt comme une prime donnée au capital d'une affaire. L'usurier, c'est un capitaliste qui se fait sa part d'a\ance...

PIERQUIN

Voici près de cinquante mille francs de lettres de change d'un joli jeune homme nommé Michonnin, garçon coulant...

MERCADET

Et coulé...

PIERQUIN

Oui. Elles sont en règle : protêt, jugement par défaut, jugement définitif, procès-verbal de carence, dénonciation de contrainte, etc... il y a cinq mille francs de frais.

MERCADET

Et cela vaut?

PIEnQUIN.

Ce que vaut l'avenir d'un jeune homme maintenant forcé d'avoir beaucoup d'industrie pour vivre...

Bien...

PIERQUIN

A moins qu'il n'épouse une riche Anglaise amoureuse de...

MERCADET

De lui?

PIERQUIN

Non, d'un titre! Et je pensais à lui en acheter un... Mais cela m'aurait jeté clans les intrigues de la chancellerie.

Mais que voulez-vous de moi?

PIERQUIN

Des choses de même valeur.

MERCADET

Quoi?

LE FAISEUR

PIERQUIN

Des actions de... Enfin de vos entreprises qui ne donnent plus de dividende.

M ERCADET.

Et vous m'accorderez un sursis de cinq mois?...

Non, trois mois.

M ERCADET, à part.

Trois mois! pour un spéculateur, c'est l'éternité! Mais quelle est son idée? Oh! ne rien donner, recevoir quelque chose. (Haut.) Pierquin, je ne comprends pas, malgré mon intelligence ; mais c'est fait . . .

PIERQUIN

J'avais compté là-dessus! Voici une lettre par laquelle je vous accorde le sursis. Voici les dossiers Michonnin. Ah! je dois tout vous dire : ce jeune homme a mis tous les gardes du commerce sur les dents.

MERCADET

Voulez-vous les actions roses d'un journal qui pourrait avoir du succès s'il paraissait? les actions bleues d'une mine qui a sauté? les actions jaunes d'un pavé avec lequel on ne pouvait pas faire de barricades?

PIERQUIN

Donnez-m'en de toutes les couleurs.

MERCADET

En voici, mon cher maître, pour quarante mille francs.

PIERQUIN

Merci, mon cher ami! Nous autres, nous sommes ronds en affaires...

MERCADET, à part.

Sa ritournelle quand il a pincé quelqu'un. Je suis volé! (Haut.) \ous allez placer mes actions?

Mais oui.

MERCADET

A toute leur valeur?

PIERQUIN

THÉÂTRE

MER CAD ET

Ah ! j'y suis. Gela remplacera vos cabinets d'histoire naturelle, vos frégates en ivoire, les pelisses de zibeline, enfin les marchandises fantastiques...

PIERQUIN

C'est si vieux!...

MERCADET

Et puis le tribunal commence à trouver cela léger... Vous êtes un digne homme, vous allez ranimer nos valeurs...

PIERQUIN

Croyez, mon cher ami, que je le voudrais.

MERCADET

Et moi doncl... Adieu!

PIERQUIN

Vous savez ce que je vous souhaite, en ma qualité de créancier, dans l'affaire du mariage de votre fille, (a sort.)

• SCÈNE XIV MERCADET, seul.

Michonnin! quarante-deux mille francs et cinq mille francs d'intérêts et de frais, quarante-sept mille... Pas d'à-compte! Bah! un homme qui ne vaut rien aujourd'hui peut devenir excellent demain! D'ailleurs, je le ferai nommer baron en intéressant un certain personnage dans une affaire! Mais, tiens! tiens! ma femme connaît une Anglaise qui se met des coquillages et des algues sur la tête; la fille d'un brasseur, et... diantre!... pas de domicile.- Ne l'accusons pas, l'infortuné! Sais-je si j'aurai un domicile dafl* trois mois? Pauvre garçon! peut-être a-t-il eu, comme moi, *® ami ! Tout le monde a son Godeau, un faux Christophe Colorié Après tout, Godeau... (n regarde s'il est seul.) Godeau, je crois m'a déjà rapporté plus d'argent qu'il ne m'en a pris!