SCÈNE VI Les Mêmes, JULIE, puis MINARD
MERCADET, à sa tille qui traverse le théâtre.
Allez-vous vous envoler ainsi par les appartements? Je veux y être seul avec mes créanciers...
THÉÂTRE
JULIE, qui revient suivie de Minard.
Mon père, c'est que c'est... Adolphe.
MERCADET
Eh bien, monsieur, venez-vous encore me demander ma fille?
JULIE
Oui, papa.
Oui, monsieur. J'ai déclaré mon attachement à M. Duval, qui, depuis neuf ans, me sert de père, et, comme il a vu naître mademoiselle Julie, il a fort approuvé mon choix. « C'est, comme sa mère, a-t-il dit, un trésor d'honneur, de qualités solides, et une personne sans ambition... » Mademoiselle Julie m'a pardonné d'avoir eu peur pour elle de la misère...
MERCADET
Vqus aviez raison. Je ne veux pas que ma fille épouse un homme sans fortune...
MINARD
Mais, monsieur, j'avais, sans le savoir, une petite fortune...
MERCADET
Ah bah!...
MINARD
En me confiant à M. Duval, ma mère lui avait remis une somme que ce bon Duval a fait valoir au lieu de la consacrer à mon entretien. Ce petit capital se monte maintenant à trente mille francs... En apprenant le malheur qui vous arrive, j'ai prié M. Duval de me confier cette somme, et je vous l'apporte, monsieur, car, quelquefois, avec des à-compte, on arrange...
MADAME MERCADET, s'ossuyant les yeux.
Bon jeune homme!...
JULIE, elle serre la main de Minard.
Bien, bien, Adolphe!...
MERCADET
Trente mille francs!... <x part.) On pourrait les tripler en achetant des actions du gaz Verdclin, et il y aurait moyen d'arriver!... Non ! non ! (a Minard.) Enfant, vous êtes dans Y âge du dévouement... Si je pouvais payer cent mille écus avec trente mille francs, la
LE FAISEUR
fortune de la France, la mienne, celle de bien du monde serait faite... Non! gardez votre argent.
MINARD
Comment ! VOUS me refusez ? ( Madame Mercadet l'ombrasse. )
MERCADET, à part.
Je les ferais bien patienter un mois. Je pourrais, par quelques coups d'audace, raviver des valeurs éteintes; mais Pargent de ces pauvres enfants, ça me serrerait le cœur... On ne chiffre pas juste en larmoyant... On ne joue bien que l'argent des actionnaires... Non, non! (Haut.) Adolphe, vous épouserez ma fille...
MINARD
Ah! monsieur... Julie, ma Julie!
MERCADET
Quand elle aura trois cent mille francs de dot.
MINARD
Ah! monsieur, où nous rejetez-vous?
MERCADET, à part.
Je ne vendrai les deux mille actions qu'à vingt-cinq pour cent au-dessus du pair... (Haut.) Dans un mois; et, si vous voulez me rendre service... (Minard tend ie portefeuille.) Mais serrez donc ce portefeuille! Eh bien, emmenez ma femme et ma fille, (a part.) Quelle tentation ! j'y ai résisté. J'ai eu tort. Enfin, si je succombe, je leur ferai valoir ce petit capital, je leur manœuvrerai leurs fonds... Ma pauvre fille est aimée... Quels cœurs d'or! Chers enfants, je les enrichirai... Allons instruire mon Godeau. (n sort.)
