SCÈNE V. — ASSUERUS, AMAN, HYDASPE, ASAPH

ASSUÉRUS

Approche , heureux appui du trône de ton maître , Ame de mes conseils , et qui seul tant de fois Du sceptre dans ma main as soulagé le poids. Un reproche secret embarrasse mon âme.

EACIME I 34

tt30 ESTHER.

Je sais combien est pur le zèle qui Venflamme •* Le mensonge jamais n'entra dans tes discours , Et mon intérêt seul est le but où tu cours. Dis-moi donc : que doit fa>re un prince magnanime Qui veut combler d'honneurs un sujet qu'il estime? Par quel gage éclatant , et digne d'un grand roi , Puis-je récompenser le mérite et la foi? Ne donne point de borne à ma reconnoissance : Mesure tes conseils sur ma vaste puissance.

AMAN , tout bas.

C'est pour toi-même , Aman , que tu vas prononcer ; Et quel autre que toi peut-on récompenser?

ASSUÉRUS

Que penses-tu?

AMAN

Seigneur , je cherche , j'envisage Des monarques persans la conduite et l'usage : Mais à mes yeux en vain je les rappelle tous ; Pour vous régler sur eux , que sont-ils près de vous 7 Votre règne aux neveux doit servir de modèle. Vous voulez d'un sujet reconnoître le zèle? L'honneur seul peut flatter un esprit généreux : Je voudrois donc, seigneur, que ce mortel heureux, De la pourpre aujourd'hui paré comme vous-même. Et portant sur le front le sacré diadème , Sur un de vos coursiers pompeusement orné , Aux yeux de vos sujets dans Suse fût mené ; Que , pour comble de gloire et de magnificence , Un seigneur éminent en richesse , en puissance , Enfin de votre empire après vous le premier , Par la bride guidât son superbe coursier ; Et lui-même marchant en habits magnifiques Criât à haute voix dans les places publiques : « Mortels, prosternez-vous : c'est ainsi que le roi Honore le mérite, et couronne la foi. »

ASSUÉRUS

Je vois que la sagesse elle-même t'inspire.

Avec mes volontés ton sentiment conspire.

Va, ne perds point de temps : ce que tu m'as dicté.

Je veux de point en point qu'il soit exécuté.

La vertu dans l'oubli ne sera plus cachée.

Aux portes du palais prends le Juif Mardochée :

C'est lui que je prétends honorer aujourd'hui;

Ordonne son triomphe , et marche devant lui ;

Que Suse par ta voix de son nom retentisse ,