SCÈNE IIL — PORUS, AXIANE

AXIANE

Quoi! Taxile me fuitt Quelle cause inconnue....

PORUS

n lait bien de cacher sa honte à votre vue ; It, puisqu'il n'ose plus s'exposer aux hasards, De quel front pourroit-il soutenir vos regards? lais laissons-le, madame; et, puisqu'il veut se rendre, Oa'il aille avec sa sœur adorer Alexandre. letirons-nous d'un camp où , l'encens à la main, * Le fidèle Taxile attend son souverain.

AXIANB.

lus, seigneur, que dît-il?

PORUS

n en fait trop parottre :

Cet esclave déjà m'ose vanter son maître; il veut que je le serve....

AXIANE

lâi 1 sans vous* emporter',

60 ALEXANDRE

Souffrez que mes efforts tâchent de Farrêter : Ses soupirs, malgré moi, m'assurent qu'il m'adore. Quoi qu'il en soit , souffrez que je lui parle encore ; Et ne le forçons point, par ce cruel mépris. D'achever un dessein qu'il peut n'avoir pas pris.

PORUS

Hé quoi ! vous en doutez? et votre âme s'assure Sur la foi d'un amant infidèle et parjure, Qui veut à son tyran vous livrer aujourd'hui , Et croit , en vous donnant , vous obtenir de lui ! Hé bien ! aidez-le donc â vous trahir vous-même. Il vous peut arracher à mon amour extrême ; Mais il ne peut m'ôter, par ses efforts jaloux, La gloire de combattre et de mourir pour vous.

AXIANE

Et vous croyez qu'après une telle insolence, Mon amitié, seigneur, seroit sa récompense? Vous croyez que mon cœur s' engageant sous sa loi , Je souscrirois au don qu'on lui feroit de moi? Pouvez- vous, sans rougir, m'accuser d'un tel crime? Ai-je fait pour ce prince éclater tant d'estime ? Entre Taxile et vous s'il falloit prononcer , Seigneur, le croyez-vous qu'on me vît balancer? Sais-je pas que Taxile est une âme incertaine , Oue l'amour le retient quand la crainte l'entraîne ? Sais-je pas que, sans moi, sa timide valeur Succomberoit bientôt aux ruses de sa sœur ? Vous savez qu'Alexandre en fit sa prisonnière , Et qu'enfin cette sœur retourna vers son frère ; Mais je connus bientôt qu'elle avoit entrepris Do l'arrêter au piège où son cœur étoit pris.

PORUS

Et vous pouvez encor demeurer auprès d'elle ! Que n'abandonnez-vous cette sœur criminelle ? Pourquoi , par tant de soins , voulez-vous épargner Un prince....

AXIANE

C'est pour vous que je le veux gagner. Vous vorrai-je , accablé du soin de nos provinces , Attaquer seul un roi vainqueur de tant de princes? J§ voui veux dans Taxile off'rir un défenseur Oui eembatto Alexandre en dépit de sa sœur. Ou@ n'avez-vous pour moi cette ardeur empressée f Maii 4'un lOin si commun votre âme est peu blessée : Pourvu que ce grand cœur périsse noblement,